落ち着いた照明のバー。
カウンターに並ぶボトルはきらきらしているけれど、グラスの中身は――ノンアルコール。



れな「大丈夫？緊張してる？」

みお「……ちょっと。こういうとこ、初めてで」

れな「ふふ、顔に出てる」

みお「出てます？」

れな「うん。でも、かわいい」



バーテンダーが、色のきれいなノンアルコールカクテルを差し出す。

れな「今日はね、飲まない“大人の時間”」

みお「……それ、どういう意味ですか？」



れなはグラスを軽く持ち上げる。



れな「大人って、お酒飲むことじゃないの。“選べる”こと」



みおは、グラスをじっと見る。

みお「選べる……雰囲気に流されないとか？」

れな「無理しないって言えるとか」



みお「……私、そういうの苦手かも」

れな「知ってる」

みお「え」

れな「だから連れてきた」



少しだけ、間が空く。

みお「……れなさんって、いつも余裕ある感じします」

れな「そう見えるだけ。余裕がない時ほど、静かになるの」




みおは、そっとノンアルコールを一口飲む。

みお「……甘い」

れな「でしょ」

れな「大人の世界もね、苦そうに見えて案外甘い」




みお「でも、甘いだけじゃないですよね」



れなが、少しだけ驚いた顔をする。



れな「……いいとこ突く」




れな「だから覚えてて“知らないまま背伸びしない”。それが一番、大人」



みおは、小さくうなずく。

みお「……今日のこと。ちょっと誇らしいです」

れな「それでいい。今日は経験しただけ、無理に早くならなくていい」






バーを出ると、夜風がやさしい。

みお「……また来てもいいですか」

れな「もちろん！次も、ノンアルでね」

みお「ふふ」



二人は並んで歩く。
大人と子どもの境界線を、急がず、踏み越えず。



守屋麗奈は教えた。
大人になることじゃなく、大人を“待つ”という選択を