冬の足音がすぐそこまで近づく東京。

吐く息が白く染まり始める季節、冷たい北風が荒涼とした街並みを吹き抜けていく。

これまでであれば櫻高校と坂高校の激突は街の日常に溶け込んだいつもの抗争に過ぎなかった。

けれど、今回だけは違っていた。

誰も笑っていない。

誰も血の気立つような歓声を上げていない。

なぜなら、互いに拳を振るう理由が積年の憎しみではなく信じ続けた者からの裏切りだったからだ。

櫻高校、体育館。

冷気で冷え切った巨大な空間に全校生徒が集められていた。

壇上に立つのは山﨑天。

普段なら不敵で無邪気な笑みを浮かべる彼女が、今日ばかりは一切の感情を削ぎ落とした峻烈な表情でマイクを握っていた。


てん「……静かにしてくれ」


地鳴りのようなざわめきが一瞬で引き散る。


てん「森田ひかるは……私たちに隠し事をしていた」


静まり返る全校生徒。

天は壇上で拳を固く握りしめた。


てん「だけど……私が一番許せないのは、ひかるが敵の副頭を好きだったことじゃない。ひかるが私たちを信じず、一人で全部抱え込んで……櫻の仲間を蚊帳外に置いたことだ」


壇上のすぐ脇。

ひかるは無言のまま、冷たいコンクリートの壁にもたれていた。

以前なら、彼女がそこに立つだけで全員が直立不動になり畏怖と敬意の眼差しを向けた。

けれど今は違う。

刺さるように向けられる視線は、尊敬ではなく底知れない疑念、悲しみ、そして抑えきれない怒り。

保乃が静かに壇上へと歩み出で天の隣に立った。


ほの「……みんな。ひぃちゃんを責めたい気持ちは痛いほど分かる。うちだって……正直、まだ許せたわけやない」


保乃の悲痛な声に、ひかるの胸が鋭く軋む。


ほの「……でもな」


保乃は目元を拭い、声を打ち振るわせた。


ほの「ひぃちゃんが櫻を売るような真似をする人間やないことだけは……うちが一番よく分かってる。だからこそ……うちらは逃げずに、ちゃんとこの件に向き合わなあかんのや」


ひかるの瞳が揺れる。

保乃の瞳に涙が溜まる。

信じたい、けれど背負った看板を捨てられない。

そんな仲間の苦悩がひかるをさらに苛んだ。

その夜の幹部会。

部室の空気は重く沈んでいた。


ひかり「坂高は絶対に動きます」


遠藤光莉が長机に巨大な湾岸地区の地図を広げた。


ひかり「藤吉夏鈴はこの一件を利用し、双方の落とし前をつける形で完全な決着を狙ってくるはずです」


天は地図を見つめたまま、低く呟いた。


てん「……じゃあ、私たちはどうする？」


誰も答えなかった。

答えなど、最初からひとつしかなかった。


ひかり「……戦うしかない。櫻の看板を、守るために」








一方、坂高校、地下部室。

薄暗い地下空間でもまた全校生徒の代表を集めた緊急集会が開かれていた。

パイプ椅子が並ぶ前、壇上に立つのは頭・藤吉夏鈴。

そしてそのすぐ傍ら、かつての副頭としての立ち位置から数歩離れた場所に彼女はぽつりと立たされていた。

その微妙な距離こそが、何よりも残酷だった。


かりん「坂高の全員に伝える」


夏鈴の低い声が地下室の壁に反響する。


かりん「今回の件……副頭が櫻の森田ひかると密会を重ねていた。それは動かしようのない事実や」


ざわめく生徒たち。

夏鈴は前を睨みつけたまま、静かに拳を握りしめた。


かりん「……だが、こいつが坂高を売ったという証拠はどこにもない。そこだけは履き違えるな」

ゆめ「かりん……」


彼女が小さく呟いたが、夏鈴は視線すら合わせない。


かりん「そこだけは……間違えたらあかん」

れい「なら、どうするんですか？」


大園玲が眼鏡の奥の冷ややかな目を向け、静かに問いかけた。


れい「このまま不問にして終わらせるおつもりですか？」


夏鈴はゆっくりと目を閉じた。


かりん「……終われへん。櫻も、坂も……こんな不透明なままじゃ誰も納得せぇへん」


開かれた夏鈴の目には、冷酷なトップの光が宿っていた。


かりん「決着をつける。湾岸の廃工場や。そこで……すべてを終わらせる」









決戦の日時が決定した翌日。

ひかるとゆめは、それぞれ自校の監視下に置かれ事実上の軟禁状態となっていた。

連絡手段であるスマホは没収され外部との接触は一切断たれる。

暗い部屋の中、ひかるは格子状の窓から見える冷たい夜空を見上げていた。


ひかる（……怖いよ。みんなの視線も、これからどうなるのかも）


胸を締め付ける孤独。

けれど、ひかるは自分の胸にそっと手を当てた。


ひかる（でも……ゆめを好きな気持ちだけは、絶対に捨てない）





同じ頃。

坂高校の施錠された一室で、彼女もまた冷たい壁にもたれて目を閉じていた。


ゆめ（ひかる……ごめんね。私と出会ったせいで、あなたにこんな思いをさせて）


暗闇の中で静かに溢れる涙。


ゆめ（でも……あの夏から始まった私の想いは、何ひとつ嘘じゃない）






翌日、双方の学校に最終通告の文書が回った。


【場所：湾岸地区・第三廃工場】

【日時：三日後、午後十一時】

【目的：櫻高校・坂高校　最終全面決着】


そして、その紙の最下部には血のように赤く印字された一文が添えられていた。


『罪人として、森田ひかる、並びに坂高校元副頭の両名を出席せしめること』


二人を裁き、そして長年続いた血の歴史に終止符を打つため。

両校の歯車は容赦なく回転し始めた。

冷たい雨が降り始める東京の夜。

暗い部屋の窓硝子にぽつりと雫が伝う。


ひかる「……絶対、会う」


ひかるは濡れた硝子越しに、夜の街を見つめた。


ひかる「今度は……絶対に逃げない」


同じ刻、坂高校の暗闇の中で彼女も固く拳を握りしめていた。


ゆめ「ひかる……絶対に、迎えに行くから」



二人の愛。

二年間、闇の中で育み続けた秘密。

そして、櫻と坂が背負ってきた誇りと血の歴史。

すべてが交錯し、砕け散る場所………湾岸の廃工場。


破滅と決着へ向けたカウントダウンが今、静かに始まった——。