放課後、生徒会室。

ノックの音が、やけに大きく響いた。



松田里奈「……入って」

扉を開けたのは、森田ひかると藤吉夏鈴。



二人並んで立つ姿に、部屋の空気が一瞬、張りつめる。



松田「呼び出してごめんね」

武元唯衣、遠藤光莉、小田倉麗奈も席についている。

完全に、正式な場だった。



松田「単刀直入に聞くね。最近の噂について」



ひかるは、ぎゅっと手を握った。

夏鈴は、視線を逸らさない。



松田「事実確認がしたいわけじゃない。でも、このままだと全体に影響が出る」



小田倉が、やわらかく続ける。

小田倉「誰かを責めたいわけではありません。ただ……立場がある」



ひかる「……分かってる」

声が、少し震えた。



松田「お願い。今は、“距離を意識して”行動してほしい」



その言葉に、夏鈴の表情が、わずかに硬くなる。



夏鈴「……それって、気持ちもなかったことにしろってことですか」



一瞬、沈黙。



松田は、少し困ったように眉を下げる。

松田「……そう聞こえたなら、ごめん。でも、今は“個人”より“全体”を守りたい」



ひかるの胸に、
重たいものが落ちる。



生徒会室を出たあと。

廊下は、夕暮れの色に染まっていた。



夏鈴「……ごめん」

ひかる「なんで謝るの」

夏鈴「私が、言いすぎた」



ひかるは、立ち止まる。

ひかる「……違う。私が、逃げてた」





夏鈴が、驚いたように見る。



ひかる「好きって気持ちも。守りたい立場も。
どっちも大事で……決めなかった」



風が吹いて、二人の間を通り抜ける。



夏鈴「……私ね曖昧なの、苦手」



ひかる「……うん」



夏鈴「だから距離取るなら、ちゃんと取る。向き合うなら、ちゃんと向き合う」



ひかるの目が、揺れる。



ひかる「……少し、時間ほしい」



夏鈴は、少しだけ笑った。

夏鈴「いいよ。でも待つの得意じゃないから」



その夜。

ひかるは、部屋で一人、天井を見ていた。



ひかる（選ばなきゃいけない。逃げたままじゃ、だめ）



スマホの画面に、
未送信のメッセージ。



「私は――」

そこで、指が止まる。



一方、夏鈴は夜の校舎を歩いていた。



夏鈴（……覚悟、決めるか）



立場が、優しさが、怖さが――



全部、同時に押し寄せる。




選ぶ瞬間は、もうすぐそこまで来ていた。