季節は巡り、街を包む風の匂いが穏やかに変わっていた。

あの日、東京湾岸の打ち捨てられた廃工場で起きた出来事は、いつしか街の若者たちの間で奇跡として語り継がれる伝説となっていた。

長年、この街を東西に二分し果てしない抗争を繰り広げてきた二大勢力。


「櫻高校」

そして「坂高校」。


交わることなど未来永久にあり得ないと誰もが諦めていた歴史と流血の壁。

それを打ち砕いたのは、絶大な暴力でも圧倒的な権力でもなかった。

ただ、二人の少女が傷だらけになりながらも決して放さなかった、小さくも透き通った真実の想いだった。







陽光が心地よく降り注ぐ、櫻高校の校庭。

以前であれば白い制服の裾が揺れるのを目にするだけで、坂高の生徒たちは拳を握り殺気を放っていた。

けれど、今の校庭に流れる空気はまるで違っていた。


ほの「おーい！ そこの坂高組！」

かりん「ん？」


校舎の陰からひょっこり顔を出したのは、田村保乃だった。

手に大きなパンの袋を抱え、満面の笑みを咲かせている。


ほの「よかったら、うちらと一緒に昼飯食べへん？」


話しかけられた藤吉夏鈴は、ポケットに手を入れたまま一瞬ぽかんと目を丸くした。


かりん「……ウチ？」

ほの「そりゃそうやんか」


保乃はふふっと柔らかく笑う。


ほの「もう……敵ちゃうんやから」


夏鈴は一瞬言葉を詰まらせ、そっぽを向くようにそっと口元を緩めた。


かりん「……そうやな。もう……敵ちゃうな」







坂高校の溜まり場。

かつては抗争の作戦会議や血生臭い対立の報告ばかりが飛び交っていた重苦しい空間。

今やそこは、和やかな笑い声が絶えない場所に変貌を遂げていた。


てん「いや絶対！ 駅前のあのラーメン屋が一番美味いって！」

まつり「はぁ？ てんちゃんお前舌大丈夫か？ あそこの濃いスープより、裏路地の醤油ラーメンの方が圧倒的に上やろ！」


松田里奈と山﨑天が、机を挟んで身を乗り出し、くだらないラーメン談義で派手に張り合っている。


てん「なんやと！？ うちらの頭が通ってた店やぞ！」

まつり「関係ねぇだろ！ 味覚の話してんだよ！」

てん「なんや！！」

まつり「なんだよ！！」


互いに顔を接近させて睨み合う二人を見て、周囲の幹部たちからドッと爆笑が巻き起こる。

かつてフロントラインで血を流し合った二人がこうして笑い合える未来をかつて誰が想像できただろか。







夕暮れ時。

茜色に染まる校舎の屋上。

森田ひかるはフェンスに身を乗り出し、オレンジ色に溶けていく街並みを静かに眺めていた。


ひかる「……」


トントン、と足音が近づき彼女が隣に並び立つ。


ゆめ「何考えてるの、ひかる？」


ひかるは眩しそうに目を細め、小さく微笑んだ。


ひかる「ううん……なんだか、夢みたいだなって」

ゆめ「夢？」

ひかる「だってさ……ほんの少し前まで、私たちが顔を合わせるだけで、お互いに命懸けだったんだよ？」


彼女は茜色の空を見上げた。


ゆめ「……そうだね。メッセージ一つ送るのも怖くて、会う時も誰かに見られてないか怯えて……好きって言葉を口にするのすら、すべてを捨てる覚悟が必要だった」


二人は顔を見合わせ、照れくさそうに静かに笑い合った。


ひかる「でも……」


ひかるはフェンスから身体を離し、隣の彼女の瞳をまっすぐに見つめた。


ひかる「今は……こうやって、堂々と隣にいられる」


優しくその手を包み込む。


ひかる「それだけで私……生きている心地がするんだ」










その日の夜。

静まり返った校舎裏の街灯の下。

ゆめの前にすっと夏鈴が姿を現した。


かりん「よ」

ゆめ「かりん……」


少しだけ訪れる、気まずい沈黙。

けれど、かつてのような憎しみから来るものではなく互いを思いやるがゆえの照れくささだった。

夏鈴はポケットから手を出し、ふいと顔を背けながら口を開いた。


かりん「……ひかるのこと、大事にしろよ」

ゆめ「え……？」

かりん「聞こえへんかったんか？ ……大事にしろって言ったんや」


夏鈴の頬が少し赤らむ。


かりん「ウチが命がけで認めた相手なんやから……中途半端な気持ちで泣かせたら、今度こそ許さへんからな」


ゆめは一瞬目を見開き、やがて愛おしそうに破顔した。


ゆめ「うん……！ 絶対に、幸せにする」


夏鈴はどこか晴れやかな顔で頷いた。


かりん「……なら、もう心配いらんな」



遠く離れた校舎の踊り場から、的野美青と谷口愛季が二人の仲睦まじい姿を見守っていた。


みお「あの二人……本当に強いよね」

美青がぽつりと呟く。

愛季は優しく目を細め、静かに答えた。

あいり「うん。でもね、……一番強かったのは誰かを打ち倒す力じゃなくて、どんな暗闇でも誰かを信じ抜く力だったのかもしれないね」










帰り道。

ひかるは彼女の手をギュッと力強く握りしめた。


ひかる「ねぇ……覚えてる？ 二年前、最初に二人だけで行ったあの海」

ゆめ「忘れるわけないよ。私たちが始まった、あの場所でしょ？」


ひかるは夜空の星を見上げた。


ひかる「いつか……また二人で行こう。今度は誰かから逃げるためじゃなくて……普通の恋人として胸を張って」


ゆめは深く、力強く頷いた。


ゆめ「うん……絶対行こう！」


かつて二人を絶望の淵に追いやった「櫻」と「坂」という境界線。

そんなものはもう、どこにも存在しない。

残されたのは血と汗と試練を乗り越えて紡がれた、誰よりも強固な絆とこれから二人で歩んでいく、光に満ちた果てしない未来だけだった。