梅雨の残る午後のことだった。

予定されていた屋外撮影が急な土砂降りで中断となり、メンバーは近くの小さな公民館の待合室へ一時避難することになった。

薄暗い室内、雨音だけが屋根を激しく叩いている。

少し離れたパイプ椅子に二人きりで座っていた玲と美羽の間に静寂が落ちていた。

寒さに肩をすくめた美羽を見て、玲は自分の膝にかけていたブランケットをそっと半分差し出した。


れい「みうちゃん、少し冷えるね。半分こ、しよっか」

みう「……あ、ありがと」


ブランケットの下で、二人の太ももがふいに触れ合う。

美羽は一瞬肩を跳ねさせたが、逃げようとはしなかった。

いつも格好よくてクールな美羽。

けれど、こうして二人きりになると途端に言葉数が減り、どこか幼い隙が見え隠れする。

玲はそのギャップに胸がギュッと締め付けられるのを感じていた。

雨足は強くなる一方だった。

遠くで雷が小さく鳴ると、美羽の手がビクッと跳ねる。


みう「……雷、ちょっと嫌い」


ポツリと呟かれたその声は、小さくて酷く心細そうだった。

いつもの凛とした美羽からは想像もつかない弱音。

玲は静かに自分の手を伸ばし、ブランケットの中で美羽の冷たい指先を包み込んだ。


みう「……れい？」

れい「大丈夫だよ。私がここにいるから。みうちゃんの寂しさも不安も、全部半分もらうね」


玲の紡ぐ言葉は、タメ口になっても穏やかで、迷いがなくて、まっすぐに心に届く。

そのひとつひとつが、美羽の心を強く揺さぶる。

美羽はぎゅっと玲の手を握り返すと、照れ隠しのようにそっぽを向いた。


みう「……そういうこと、平気な顔で言わないで」

れい平気じゃないよ。みうちゃんの手が温かくて、本当は私の方がドキドキしてる」

みう「……ほんと、ずるい」


美羽は俯いたまま、握られた手の力を少し強めた。

そして、意を決したように玲の肩にそっと額を預ける。


みう「……もう少しだけ、こうしてて」


耳元で聞こえた低くて甘い声に、今度は玲の胸が高鳴った。

雨音が二人を世界から切り離していく。

言葉は多くなくても、重なる体温と鼓動だけで、ふたりだけの世界が満たされていった。


れい「離さないよ。ずっと、ここにいるからね」