朝の教室。

いつもと同じはずの空気が、今日は少しだけ違って感じた。



「ね、昨日さ」

「体育館裏で見たんだけど」

声は小さい。
でも、確実に届く距離。



ひかるは、机に向かったまま、
ペンを持つ手を止めた。



「森田先輩と藤吉先輩」

「二人きりだったよね？」

「付き合ってるとかじゃないよね？」



名前が出た瞬間、教室の温度が一段下がる。



ひかる（……聞こえちゃう）



後ろの席では、天が腕を組んで聞いていた。

天（噂、早いな……）



休み時間。

2年生の教室。



向井純葉「え！？ひかるさんと夏鈴さん！？」

村山美羽「……声」

純葉「だって！意外じゃない！？」

美羽「……意外じゃない」

純葉「え？」

美羽「……なんとなく」



的野美青は、少し不安そうだ。

美青「でも……確証ないんだよね？」

璃花「うん。でも、“何もない”って言い切れない感じ」



その“感じ”が、噂を育てていく。



昼休み。

生徒会室。




武元唯衣「最近さ」

武元「ちょっと空気ザワついてない？」

遠藤光莉「……うん」

光莉「主に、あの二人のことで」



松田里奈は、静かに聞いていた。

松田「……噂は放っておくと、勝手に形になる」



小田倉麗奈が、少し考えてから言う。

小田倉「でも、確認するのも……」

松田「難しいよね」




その頃、ひかると夏鈴は別々の場所にいた。



屋上。

夏鈴は、フェンスにもたれて空を見ている。

夏鈴（……来ると思ってた）

そこへ、大園玲がやってきた。



玲「噂、聞いた？」

夏鈴「……うん」

玲「否定しないんだ」

夏鈴「否定するほど、嘘でもないから」



玲は、少し驚いた顔をした。

玲「……本気？」

夏鈴「……たぶん」



一方。

ひかるは、図書室にいた。

守屋麗奈が、隣に座る。



麗奈「……気にしすぎ」

ひかる「……でも、私が曖昧だから」



麗奈「曖昧でいい時もあるよ。全部説明しなきゃいけないわけじゃない」


ひかるは、少しだけ救われた気がした。



放課後。

ペア練習。

二人は、意識的に距離を取っていた。



夏鈴「……目線、合わせない？」

ひかる「……やめとこ」

夏鈴「……そっか」

その一言が、少しだけ、痛かった。



練習後。

誰もいない廊下。



夏鈴「……噂のせい？」

ひかる「……うん。守りたいもの、多すぎて」



夏鈴は、少し黙ってから言った。

夏鈴「じゃあ、私が引くよ」



ひかるが、顔を上げる。

ひかる「……それは、嫌」

声が、震えた。



夏鈴「……じゃあ、どうする？」

ひかるは、答えられなかった。



遠くで、誰かが二人を見ていた。

決定的な場面じゃない。



でも――
輪郭は、もうでき始めていた。