大学生になって始めた、初めての一人暮らし。

藤吉夏鈴の狭いワンルームのアパートには、最近、後輩の小田倉麗奈がよく遊びに来る。

終電を逃したと言っては泊まりにきて、狭いベッドで体温を分け合う。

友達にしては近すぎる、だけど恋人とは呼べない曖昧で一番ずるい関係。


ある日の夜。コンビニで買ってきた缶チューハイを飲みながら、二人は床に並んで座っていた


れいな「……かりんさん、もう酔っちゃいました？」

かりん「んー……別に。れいなこそ、眠そうやん」

れいな「眠くないですよ。まだ、かりんさんとお話ししたいですもん」


麗奈はそう言って、こてん、と夏鈴の肩に頭を預けてきた。

ふわっと、麗奈のシャンプーの甘い香りが鼻をくすぐる


かりん（……こういうの、ずるいって分かってへんのかな）


夏鈴は心の中で小さくため息をつく。

麗奈のことが、好きだ。

友達の枠からはみ出したい。

だけど、「好き」なんて口にして今のこの居心地のいい居場所すら失ってしまうのが、何よりも怖かった


れいな「かりんさんの部屋、落ち着きます。ずっとこうしてられたらいいのになぁ」

かりん「……嘘ばっかり。どうせ明日になったら、何食わぬ顔で大学行くやん」

れいな「嘘じゃないですよ？ わたし、かりんさんの前だと、本当の自分でいられる気がするんです」


麗奈が顔を上げて、潤んだ瞳で夏鈴をじっと見つめる。

その距離は、ほんの数センチ


かりん「……れいな」

れいな「なんですか……？」

かりん「自分、ホンマに罪なやつやな」


夏鈴は耐えきれなくなって、麗奈の少し開いた唇を自分の唇で塞いだ。

衝動的な、だけどひどく不器用なキス。

麗奈は一瞬驚いたように目を見開いたけれど、拒むことはせずそっと目を閉じて夏鈴の背中に手を回した

静かな部屋に、二人の重なる息遣いだけが響く。

しばらくして唇が離れると、麗奈の頬はほんのりと赤く染まっていた


れいな「……かりんさん、これ、どういう意味ですか……？」

かりん「……れいなが、思わせぶりなこと言うからや」

れいな「思わせぶりなんかじゃ……っ」

かりん「じゃあ、何？ 友達の先輩に、こんなことせんやろ」


夏鈴は少し突き放すような声で、だけど繋いだ手にはぎゅっと力を込めた。

傷つくのが怖いのは、自分だけじゃないのかもしれないと気付いたから


れいな「……かりんさん、気づいてなかったんですか？」

かりん「え……？」

れいな「わたし、終電逃したの、わざとですよ……？ 好きでもない人の家に、何度も泊まりにきたりしません」


かりん「……れいな……」

れいな「かりんさんが優しすぎるから、わたし、嫌われるのが怖くて、ずっと可愛い後輩のフリしてたんです……」


麗奈の目から、一粒の涙がこぼれ落ちる。

夏鈴はその涙を、そっと親指で拭った


かりん「……アホやな、れいなも。うちも、おんなじや。れいなのことが好きすぎて、頭おかしくなりそうやった」

れいな「……本当ですか……？」

かりん「うん。だから、もうフリなんてせんでええよ。……うちの特別になってや」


麗奈は嬉しそうに泣き笑いの表情を浮かべると、今度は自分から、夏鈴の首に腕を絡ませてキスをした。

ぬるくなった缶チューハイの炭酸がパチパチと弾ける音を聞きながら二人の不器用な片想いは、ようやく終わりを告げた