グループの楽屋。

他のメンバーが騒いでいる声を遠くに聞きながら少し離れたソファで2人きり、静かな時間が流れていた。

りか「れな、お疲れ様。今日も一日ずっとバタバタだったね〜」

れな「りかちゃんもお疲れ様。ほんと、気がついたらもう夜になっちゃったね」


璃花が持ってきた温かいお茶のペットボトルを麗奈の頬にそっと押し当てる。


れな「冷たっ！……じゃなくて、温かい笑。ありがと、りかちゃん。ちょうど温まりたかったんだ」

りか「ふふ、びっくりした？ れな、今日はずっと気が張ってる顔してたから、少しでも休んでほしくて」

れな「うそ、そんな顔してた？ 後輩たちの前では、ちゃんとお姉さんっぽくできてると思ってたんだけどな……」


麗奈は少し唇を尖らせて、お茶のボトルを両手で包み込んだ。

その姿は、普段ステージで見せる完璧な姿とは違ってどこか幼くて愛らしい。


りか「できてるよ。みんな、れなのこと頼りにしてる。……でもね、私には隠さなくていいんだよ？」


璃花が少し身を乗り出し麗奈の顔を覗き込む。

その瞳には、深い優しさとそれ以上の熱が宿っていた。


れな「……りかちゃんには、すぐ見抜かれちゃうね」

りか「だって、誰よりもれなのこと見てるもん。お姉さんぶるのもいいけど、私の前ではいつものれなぁでいてほしいな」

れな「もう……そういうこと、さらっと言うんだから」


麗奈は照れ隠しに顔を背けたが、その耳たぶがほんのり赤くなっているのを璃花は見逃さなかった。

璃花はそっと手を伸ばし、麗奈の膝の上にある手を包み込む。


りか「ねぇ、この後さ……私の家来る？」

れな「……いいの？ 今日はもう遅いよ？」

りか「遅いから、だよ。お姉さん同士なんだから、夜更かしの言い訳くらいいくらでも作れるでしょ？」


いたずらっぽく微笑む璃花の表情は、いつもの包容力の中に少しだけ独占欲が見え隠れしていた。


れな「……ふふ、そうだね。じゃあ、甘えちゃおうかな。今日の私は、ちょっと手強いよ？」

りか「望むところ。朝までたっぷり甘やかしてあげる」


お互いにしっかり者のお姉さんという仮面を脱ぎ捨てられる、2人だけの特別な時間がこれから始まろうとしていた。