夜、静まり返った部屋で夏鈴はベッドの上に寝転がりながらスマホの画面をスクロールしていた。


画面に映し出されるのは、どれもこれも麗奈の姿ばかり。

お互いのために、別れを選んだはずだった。

「今までありがとうございました」と、いつも通りに品よくでも少しだけ震える声で頭を下げた麗奈の姿、今でも焼き付いて離れない。


かりん「……まだ、全然だめだなぁ」


ぽつりと呟いた声は、狭い部屋に虚しく響くだけ。

画面の中の麗奈は、夏の強い日差しの中で、眩しそうにでもカメラを向ける夏鈴にだけ見せる特別な笑顔を浮かべている。



れいな"かりんさん、また勝手に撮りましたね？……もう、しょうがないなぁ。綺麗に撮ってくださいね？"


そんな声が、まるで今、耳元で囁かれたかのように鮮明に脳裏を過る。

麗奈のちょっとおっとりした話し方、嬉しそうに細められる目、シャッターを切るたびに弾けた2人の笑い声。

写真を見返せば見返すほど、その場の空気やその時触れていた麗奈の肌の温度までが恐ろしいほどのリアリティを持って蘇ってくる。


かりん「声、聞こえそう……っていうか、聞こえるじゃん、普通に」


スマホを胸に抱きしめて、夏鈴は天井を見上げた。

麗奈が置いていった、あるいは２人で共有していた記憶の断片がこの部屋のいたるところに染み付いている。






翌日。

グループの全体リハーサル。

フォーメーションの合間、少し離れた場所に麗奈の姿が見えた。

同期のメンバーと楽しそうに笑っている。

その笑顔は、夏鈴のスマホの画面に閉じ込められているものと同じででも、もう自分に向けられるものではない。

麗奈がふと、夏鈴の視線に気づいてこちらを向いた。

一瞬だけ、時が止まったような錯覚。


れいな「あ……かりんさん、お疲れ様です」


麗奈は、少しだけ寂しそうなでも綺麗に整えられた先輩に対する笑顔を作って、小さく一礼した。


かりん「……ん、お疲れ」


夏鈴はそれだけ言うのが精一杯で、すぐに目を逸らしてしまった。

あの丁寧な敬語も、一歩引いた距離感も、全部が私たちはもう、終わったんだと突きつけてくる。

休憩中、夏鈴はまた、楽屋の隅でスマホを開いてしまう。

未練がましいと分かっていても、写真の中の麗奈に縋りつかずにはいられない。



れいな"私、夏鈴さんの撮る写真、世界で一番好きです"


かりん「……うそつき」


画面の中の麗奈に向かって小さく呟く。

こんなに鮮やかに声を笑顔を残していったくせに。

自分だけがまだ、あの現像された思い出の中から一歩も動けずにいる。


かりん「あぁ、もう、消せばいいのにね……」


消せるわけがない。

指先は、削除ボタンではなくまた次の写真へとスワイプしていく。

フィルムに焼き付いた麗奈の笑顔と今でも耳の奥で響き続ける愛しい声に夏鈴は今日も静かに溺れていく。