放課後の教室。

夕焼けが差し込んで、二人だけの時間。



ゆづき「ねぇ、ゆめってさ、私のことどう思う？」



まただ。



ゆめ「……好きだよ」

ゆづき「え〜ほんとに？どのくらい？」

ゆめ「え、なにそれ…」

ゆづき「ほらほら、具体的に！」



楽しそうに笑うゆづき。
その顔を見ると、つい答えてしまう。



ゆめ「…誰よりも、かな」

ゆづき「ふふ、嬉しい〜」



——でも。

それが何度も何度も続くと、少しずつ違和感が積もっていった。

次の日も、その次の日も。



ゆづき「ねぇ、私のこと好き？」

ゆづき「どこが好き？」

ゆづき「ほんとに？」

ゆづき「嘘じゃない？」



そのたびに答える。

でも、だんだん——



ゆめ「……もういいよ、それ」

ゆづき「え？」



初めて、拒んだ。

ゆづきの笑顔が止まる。



ゆめ「…なんかさ、試されてるみたいで嫌」

ゆづき「え、そんなつもりじゃ…」

ゆめ「だって、何回も聞くじゃん」

ゆめ「本当に好きなら、そんなに確認する必要ある？」



沈黙。

夕焼けが少し暗くなる。



ゆづき「……ごめん」



小さく呟く。



ゆづき「ゆめの反応、可愛いから…つい」

ゆづき「でも…嫌だったよね」

ゆめ「……」

ゆづき「ねぇ、今のも嘘に聞こえる？」



ゆづきの声が、少し震えていた。



ゆづき「私、本当は……ちょっと怖かったんだ」

ゆめ「え…？」

ゆづき「好きって言ってくれるのが嬉しくて」

ゆづき「でも、それがなくなったらどうしようって」



ゆづき「だから、何回も聞いてた………ちゃんと好きでいてくれてるか、確かめたくて」



初めて見る、不安そうな顔。

ゆめは少しだけ息をついて、近づく。



ゆめ「……ばか」

ゆづき「え」

ゆめ「そんなことで疑うなよ」

ゆめ「私が好きなのは、ゆづきだけだよ」

ゆづき「……」

ゆめ「でもさ」

ゆめ「何回も聞かれると、軽く感じるんだよ」

ゆめ「“好き”って言葉が」

ゆづき「……ごめん」

ゆめ「だからさ」



ゆめは少し照れながら



ゆめ「これからは…ちゃんとした時に聞いて」

ゆづき「ちゃんとした時？」

ゆめ「……本当に不安な時とか」

ゆめ「大事な時とか」

ゆづき「……うん」


少し間が空いて



ゆづき「じゃあさ」

ゆめ「もう聞くの？」

ゆづき「今は、ちゃんとした時」


ゆづきは少しだけ真剣な顔で


ゆづき「ゆめ、私のこと好き？」

ゆめ「……好き」

ゆづき「どのくらい？」

ゆめ「さっきより、ちゃんと答える」



ゆめ「ずっと一緒にいたいくらい」

ゆづき「……」


ゆづきの頬が少し赤くなる。


ゆづき「……それ、ずるい」

ゆめ「何が」

ゆづき「ちゃんとした“好き”じゃん」

ゆめ「当たり前でしょ」



少し照れた空気。

でも今度は、軽くない。

ちゃんと伝わる“好き”。



ゆづき「……ねぇ」

ゆめ「なに」

ゆづき「これからは、ちゃんと聞くね」

ゆめ「うん」

ゆづき「でもたまに…」

ゆづき「ふざけて聞くかも」

ゆめ「……ほどほどにして」

ゆづき「ふふ」



夕焼けが、二人を優しく包んでいた。