楽屋では、いつも通り。

私はみんなに慕われるゆめを、少し離れた場所から眺めている。

優月が肩を抱き、玲さんが頭を撫で、ひかるさんが後ろから抱きつく。

そのたびに、私の心の中には冷たくて黒い澱が溜まっていく。




仕事が終わり、帰宅したリビング。

ゆめがソファに座って一息ついていると、瞳月は迷いのない足取りで近づいていった。


ゆめ「あ、しーちゃん、お疲れ様。今日のみんな、テンション高かった……わっ！？」


返事をする間もなく、しづきはゆめの膝の上に、向かい合うようにして跨った。

密着した体温。驚いて固まるゆめの首に、瞳月は細い腕を絡ませる。


しづき「……お疲れ様、じゃないよ」

ゆめ「し、しーちゃん？ どうしたの、いきなり」

しづき「……今日、ずっと見てた。ゆーづとも、れいさんとも、ひかるさんとも。……ずっと、べたべたして」

ゆめ「あ、あれは、みんなが寄ってきてくれただけで……。私は別に、そんなつもりじゃ……」


瞳月は、ゆめの言い訳を遮るように、さらに顔を近づけた。

至近距離で見つめる瞳は、少し潤んでいて、それでいて逃がさないという強い意思を感じさせる。


しづき「……みんなのゆめなの？」

ゆめ「えっ……？」

しづき「あんなに嬉しそうに鼻の下伸ばして。しーが隣にいるのに、他の人に触られて、平気なんだ」

ゆめ「伸ばしてないよ！ ……ごめん、嫌な思いさせたなら、次はちゃんと断るから」


瞳月は、ゆめの胸に顔を埋め、服をぎゅっと掴んだ。

少しだけ震えているその肩を見て、ゆめは彼女がどれほど我慢していたかを悟る。


しづき「……誰にも言えないから。付き合ってるって、しーの恋人だって、みんなの前で言えないから……。だから、せめて二人きりの時は、分からせてよ」


瞳月はゆっくりと顔を上げると、熱い視線でゆめを射抜いた。


しづき「……ゆめは、しーのやろ？」

ゆめ「……っ、うん。しーちゃんだけのものだよ」

しづき「……ほんまに？」

ゆめ「本当だよ。誰よりも、しーちゃんのことが好き」

その言葉を聞くと、瞳月は満足そうに、でも少しだけ泣きそうな顔で口角を上げた。


しづき「……当たり前。他の人に触られたところ、全部しーが上書きするから。……覚悟しといてね？」


そう言って、瞳月はゆめの首筋に深く顔を寄せた。

静かなリビングに、二人だけの甘く重い時間が流れていく。









昨夜、家で瞳月にたっぷり上書きされた翌日。

私は少し腰の重さを感じながら、楽屋の隅で台本をチェックしていた。



ゆづき「……ねぇ、ゆめ」

ゆめ「わっ、ゆづき！？ 急に耳元で喋らないでよ、びっくりする」

ゆづき「あはは、ごめんごめん。……でもさ、今日なんかゆめ、隙だらけじゃない？」


優月がニヤニヤしながら、私の隣にどっかと腰を下ろした。


ゆめ「そんなことないよ。いつも通りだって」

ゆづき「ふーん。じゃあさ、なんで今日は私が肩組もうとした時、あんなにビクッとして、遠くにいるしづきの方を見たのかなーって」

ゆめ「っ、それは……！」


図星だった。

視線の先では、メンバーと話しているはずの瞳月が、こちらをじっと——いや、正しくは私の肩に置かれた優月の手を、射殺さんばかりの勢いで睨みつけていた。


ゆづき「……確信した。ねぇ、二人の空気、昨日までと全然違うんだけど」


優月は声を潜め、さらに顔を近づけてくる。


ゆづき「ゆめとしづき、付き合ってるでしょ？」

ゆめ「な、ななな、何を根拠に……！」

ゆづき「隠せてると思ってるのは本人たちだけ。しづきのあの私の獲物に触るなっていう顔、誰が見てもガチだよ」


慌てて否定しようとしたその時。

いつの間にか背後に立っていた瞳月が、優月の腕をひょいと持ち上げて、私から引き離した。


しづき「……ゆづき。あんまりゆめを困らせんといて」

ゆづき「あ、ほら出た！ 噂をすれば独占欲の塊さん」

しづき「……何の話？」


瞳月は無表情を装っているけれど、その耳の先がほんのり赤い。

優月は面白そうに目を細めて、二人の顔を交互に見た。


ゆづき「隠さなくてもいいのに。……まあ、安心しなよ。私は味方だから。でも、あんまり楽屋でイチャイチャしてると、れいさんやひかるさんにもすぐバレるよ？」

ゆめ「イチャイチャなんてしてないから！」

ゆづき「はいはい。……あ、しづき。首元、髪で隠しきれてないよ。昨夜は激しかったんだねー？」

しづき「っ！！ ……ゆーづのバカ！」


真っ赤になった瞳月が、私を連れて楽屋のさらに奥へと逃げ込む。

背後で優月の「お幸せにー！」という楽しげな声が響き、私たちは顔を見合わせることしかできなかった。


しづき「……ゆめ のせいだからね！」

ゆめ「ええっ、私のせい！？」

しづき「……しーが、我慢できんくなるようなこと言うから」


そう言って、瞳月は私の手を机の下でギュッと握りしめた。

バレてしまった焦燥感よりも、彼女と繋がっている安心感が勝ってしまうのは、きっと私も彼女に毒されているからだろう。