美羽と一緒にいる時間は幸せだ。

でも、最近の私は少しだけ不安になる。

私がどれだけ「好き！」と伝えても、彼女の反応はいつも通り、淡々としているから。



ゆめ「みうー！ 今日の髪型もめっちゃ似合ってる、好き！」


みう「……うん。ありがと」

ゆめ（……ありがとうだけかぁ。たまには私もって言ってほしいんだけどな……）


そっけない返事に少しだけ肩を落とす私。

そんな私を横目に、美羽は「じゃあ、行ってくる」とだけ言い残して、美青と一緒にご飯へ出かけてしまった。


みお「ねぇ、みう。さっき楽屋でゆめにめっちゃ冷たくなかった？ 突き放しすぎでしょー笑」


パスタを巻き取りながら、美青が呆れたように笑う。


みう「……冷たくなんてしてない。普通」

みお「いやいや、普通じゃないって。あんなに全力で好きって言われてるんだから、たまには言い返してあげなよ」


美羽はフォークを止め、窓の外をじっと見つめた。

少しの沈黙の後、彼女の口から漏れたのは、楽屋での態度からは想像もつかないほど熱い言葉だった。


みう「……言えるわけない。本人を前にしたら、余裕なんてなくなるから。……あの子が可愛すぎて、心臓が持たない」

みお「うわっ、重い笑。本人の前ではあんなにクールなのに？」

みう「……本当に、意味わかんないくらい好きなの。あの子が笑うだけで、頭の中が全部ゆめでいっぱいになるし、他の誰かに触られてたら、本当は引き離して閉じ込めておきたいって思ってる。……言葉にしたら、止まらなくなるのが怖い」

みお「……それ、全部本人に言ったらいいのにー。ゆめ、絶対喜ぶよ？」

みう「無理。……恥ずかしすぎる」



ご飯を終えて合流した私たち。夜風が少し冷たい。

私はまた懲りずに、美羽の手をそっと握った。


ゆめ「みう、みおと何お話ししたの？」

みう「……別に。活動の話とか」

ゆめ「そっか……。ねえ、みう。私のこと、好き？」


また「うん」って言われるんだろうな。

そう思って俯いた私の手を、美羽がいつもより強く握り返した。


みう「……ゆめ」

ゆめ「え……？」


美羽は顔を背けたまま、耳まで真っ赤にして呟いた。


みう「……帰ったら、いっぱい言うから。……覚悟しといて」

ゆめ「えっ、ええっ！？ 何を！？」

みう「……うるさい。早く帰るよ」


早歩きで歩き出す美羽。
その繋いだ手から伝わってくる脈拍が、私のものと同じくらい速くて。

美青に何を言われたのかは分からないけれど、今日の美羽はなんだか少しだけ、いつもより甘い予感がした。

玄関の鍵を閉める音が、やけに大きく響いた。

いつもなら真っ先にテレビをつける美羽が、今日は無言のまま私をリビングの壁際へと追いやる。



ゆめ「……み、みう？ 本当にどうしたの？ 帰ったら言うって、何を……」

みう「……うるさいって言ったでしょ」


美羽は私の両肩に手を置いて、逃げられないように固定した。

至近距離で見る彼女の瞳は、楽屋で見せるクールなものとは正反対に、熱く揺れている。


みう「……みおに、言われた。本人に言わないのは卑怯だって」

ゆめ「みおが……？」

みう「……私だって、本当は言いたいよ。でも、言葉にしようとすると……全部が安っぽく聞こえる気がして、怖かったの」


美羽の指先が、少しだけ震えている。彼女は一度視線を落とし、意を決したように再び私を真っ直ぐに見つめた。


みう「……ゆめが思ってる何百倍も、私は好きだよ。毎日、誰よりも先にゆめの姿を探してるし、他のメンバーと楽しそうに話してると、胸が苦しくてどうにかなりそうになる」

ゆめ「みう……」

みう「さっき好きって言ってくれた時、本当は……その場で押し倒して、私だけのものだって分からせたかった。それくらい、余裕なんてないの。……これで満足？」


一気にまくし立てた美羽は、顔を真っ赤にして息を切らしている。

普段の彼女からは想像もつかない、剥き出しの感情。


ゆめ「……満足、じゃないよ」

みう「え……？」

ゆめ「だって、そんなに想ってくれてるなら、もっと早く言ってほしかった。……嬉しい。みう、大好き」


私が彼女の首に腕を回して抱きつくと、美羽は深くため息をつきながら、折れそうなくらい強く抱きしめ返してきた。


みう「……言ったでしょ、覚悟しろって。……今日はもう、寝かさないから」

ゆめ「……っ、みうのバカ……！」


耳元で低く囁かれた声に、今度は私の心臓が止まりそうになる。

結局、私たちはどちらも余裕なんてなくて、お互いに溺れているだけなのだと、重なる鼓動が教えてくれた。