最近のみおは、ずっとかりんさんの隣にいる。

楽屋でも、移動中でも、気づけば隣。
自然に肩を寄せて笑ってるその距離感が、やけに近く見えてしまう。

りかは少し離れた場所で、その光景を何度も目で追ってしまっていた。

（……別に、ただ仲いいだけじゃん）

頭ではわかってるのに、
胸の奥がじわっと重くなる。



みお「ねぇねぇ、それさ〜！」

笑いながらみおがかりんさんの腕を軽く引く。

かりん「ほんとそれな」

かりんさんも楽しそうに返す。

その空気に、りかは入れなかった。

いつもなら、自然と混ざれていたはずなのに。

りか（なんで今日こんな入りづらいの…）

自分でもよくわからない違和感。





休憩時間。

りかは一人でスマホをいじるふりをしていた。

視界の端では、やっぱりみおちゃんとかりんさん。

笑ってる。
距離が近い。
楽しそう。

胸が、ちくっとした。


りか（……やだな、これ）


認めたくなかった感情が、はっきりしてしまう。

嫉妬。






その日の帰り。

偶然、みおと二人きりになるタイミングがあった。


みお「りか、今日帰り一緒？」


いつも通りの声。

でも、その「いつも通り」が少し遠く感じた。

りかは一瞬だけ迷ってから、頷いた。





並んで歩く帰り道。

沈黙が、少しだけ長い。

いつもなら、もっと自然に会話が続くのに。

みおが先に口を開いた。


みお「今日さ、なんか元気なかった？」


図星。

でも素直に言えなくて、りかは少しだけ視線を逸らす。


りか「…別に、普通だよ」

みお「そっか」


それ以上は踏み込んでこない。

その優しさが、逆に苦しくなった。



しばらく歩いて、ついにりかが口を開く。


りか「……みおちゃんさ」

みお「ん？」

りか「最近、かりんさんと仲いいよね」


言った瞬間、自分で「あ、言っちゃった」と思った。

空気が少しだけ止まる。

みおは少し驚いた顔をして、でもすぐに柔らかく笑った。


みお「うん、まあ…話す機会増えたしね」


その返事が、妙に引っかかる。

りかは小さく息を吸った。


りか「……楽しそうだった」

みお「え？」

りか「なんか、ずっと一緒にいてさ」


声が、少し震える。

止めようと思ったのに、止まらなかった。


りか「……いいなって思った」


みおは、じっとりかを見た。

少しの沈黙。

それから、みおが一歩近づく。


みお「りか、それってさ」

りか「……」

みおちゃん「嫉妬？」



直球だった。

りかは思わず顔を背ける。


りか「…ちがうし」

みお「嘘つくの下手」


少しだけ笑いながら言う。

でもその声は、優しかった。




みおがそっと、りかの袖をつかむ。

みお「ねぇ、ちゃんと見て」

りか「……やだ」

みお「なんで」

りか「だって…」


言葉が詰まる。

でも、逃げたくなくて。


りか「……なんか、悔しいから」


やっと出た本音。


みおは一瞬だけ驚いた顔をして、すぐにふっと笑った。


みお「そっか」


そのまま、少しだけ距離を縮める。



みお「じゃあさ」

りか「…なに」

みお「もっと近くいればいいじゃん、りかが」

りか「え」

みお「遠くで見てるからそう見えるんだよ」


りかの目をまっすぐ見る。

みお「りかの方が、近いのに」


心臓が、強く鳴る。


りか「……それ、どういう意味」


みおは少しだけ照れたように視線を逸らして、

でもちゃんと続けた。


みお「そのまんま」

りか「……」

みお「りかのこと、ちゃんと特別に見てるよ」


その言葉に、胸が一気に熱くなる。

りかは小さく息を吐いて、少しだけ笑った。


りか「……ずるい」

みお「なにが」

りか「そういうの、急に言うの」

みお「だって言わないと伝わんないじゃん」

りか「……」



りかが、ゆっくり手を伸ばして

みおの袖を軽くつかむ。



りか「……離れないでよ」



小さな声。

でも確かに届いた。

みおは優しく笑う。


みお「離れないよ」

りか「ほんとに？」

みお「うん」



少しだけ間をおいて

みお「むしろ、りかの方が離れないで」



その帰り道。

二人の距離は、さっきよりもずっと近かった。

遠くから見ていたはずの距離は、

気づけば、自分のものになっていた。