春。

新しいキャンパス、新しい生活。

人で溢れる大学の中で、れなは少しだけ浮いていた。


れな（……やっぱり、こういうの苦手）


綺麗に整えられた服上品な立ち振る舞い、自然と周りと距離ができる。




――大手企業の社長令嬢。





それが、小田倉麗奈。

望んだわけじゃないのに、勝手に“遠い人”にされる。

そんな中で。




ゆめ「あ、すみません！」


ドン、と軽くぶつかる。


れな「……大丈夫です」


顔を上げると、少しだけ息を切らした相手がいた。


ゆめ「ほんとにごめん、急いでて」


素直に頭を下げる姿。


れな（……なんか、普通）


変に気を遣うわけでもなく、媚びるわけでもない。


れな「気をつけてください」

ゆめ「うん、ありがとう」


それだけで、もう走っていってしまう。


れな（……変な人）


でも、なぜか少しだけ気になった。








――数日後。

講義室。

れなは前の方の席に座っていた。

すると――





ゆめ「あ、ここ空いてる？」


あのときの人。


れな「……どうぞ」


隣に座る。


ゆめ「ありがと。あんまり席なくてさ」


自然な会話。


れな（……やっぱり、普通だ）


その“普通”が、れなにとっては新鮮だった。

講義が終わったあと。


ゆめ「ねえ、さっきのとこ分かった？」

れな「え？」


ノートを覗き込んでくる。


ゆめ「この式のとこ」

れな「……はい、分かりましたけど」

ゆめ「教えてくれない？」


ためらいもなく頼ってくる。


れな「……いいですよ」


説明を始めると、ゆめは真剣に聞く。


ゆめ「なるほど、ありがとう！」

れな「いえ」


その笑顔が、妙にまっすぐで。


れな（……なんでこんなに）


胸が、少しだけざわつく。




――それから、ふたりで話すことが増えた。




ゆめは特待生で、バイトをいくつも掛け持ちしているらしい。


ゆめ「今日もバイトなんだよね」

れな「大変ですね」

ゆめ「まあ、慣れた」


笑って言うけど、その手は少し荒れている。


れな（……こんなに違うんだ）


自分とは、何もかも。

育った環境も、生活も、価値観も。

でも――




ゆめ「れなってさ、なんかすごいよね」

れな「なにがですか」

ゆめ「ちゃんとしてるっていうか、しっかりしてる」


当たり前みたいに言う。


れな（……初めて、そんなふうに言われた）


肩書きじゃなくて、自分自身を見られている気がして。

少しだけ、嬉しかった。






――ある日。

夕方のキャンパス。

ゆめが、ベンチで参考書を開いているのを見つける。


れな「まだ帰ってなかったんですね」

ゆめ「あ、れな」


顔を上げて笑う。


ゆめ「バイトまで時間あるから勉強してた」


その姿が、やけに真剣で。


れな（……かっこいい）


ふと、そう思ってしまう。


れな「……少し、隣いいですか」

ゆめ「もちろん」


隣に座る。


れな「……すごいですね」

ゆめ「なにが？」

れな「そんなに頑張れるの」


ぽつりとこぼす。


ゆめ「別にすごくないよ」


軽く笑う。


ゆめ「やらなきゃいけないから、やってるだけ」


その言葉が、やけに重くて。


れな（……わたしとは、違う）

でも――


れな「……素敵です」

自然と、言葉が出た。


ゆめ「え？」


少し驚いた顔。


れな「わたしには、ないものだから」


視線を少し落とす。


れな「……羨ましい」


静かな声。


ゆめ「れなにだってあるよ」

れな「ありません」


即答する。


ゆめ「あるって」


少しだけ真剣な顔。


ゆめ「れな、ちゃんと周り見てるし、人の話もちゃんと聞くし」


一つ一つ、言葉を重ねる。


ゆめ「そういうの、すごいと思う」


胸の奥が、じんわり温かくなる。

れな（……この人は）

ちゃんと見てくれる。

肩書きじゃなくて、自分を。

――その瞬間、気づいてしまう。




れな（……好き、かも）












――数日後。

帰り道。


れな「ゆめ」

ゆめ「ん？」


少しだけ立ち止まる。


れな「わたし、あなたのこと……」


言葉が詰まる。

でも、逃げたくない。


れな「好きです」


真っ直ぐに伝える。


ゆめ「……え？」


驚いた顔。


ゆめ「ほんとに？」


戸惑っているのが分かる。


ゆめ「わたし、れなと全然違うよ？」

れな「知ってます」

それでも。

れな「だから、好きになったんです」

少しだけ笑う。

れな「あなたの世界に、触れたくて」

その言葉に、ゆめは少しだけ黙る。

そして――




ゆめ「……ずるいな、それ」

小さく笑う。

ゆめ「そんなふうに言われたら、断れないじゃん」

少しだけ照れた顔。

ゆめ「……わたしも、れなのこと気になってた」


胸が高鳴る。



れな「……ほんとに？」

ゆめ「うん」

ゆっくり頷く。

ゆめ「最初から、なんか違うなって思ってたけど」


少しだけ近づく。


ゆめ「今は、それがいいって思ってる」

その距離に、息が少しだけ止まる。



れな「……わたしもです」

静かに笑う。



違う世界で生きてきたふたり。

それでも。

少しずつ、近づいていく。


れな（……きっとこれからも）


知らないことばかりだけど、それが楽しみだと思えた。