教室の窓際、一番後ろの席。

みうは今日も変わらず、静かに外を見ていた。

表情はほとんど動かない。

何を考えているのか、分からない。

――でも。


ゆめ（……ほんとは、優しいの知ってる）


その視線を、少し離れた席から見つめる。


ゆめ「みう」

みう「なに」

ゆめ「今日のプリント、もう出した？」

みう「出した」

ゆめ「はや…」

みう「普通」


それだけの会話。

だけど、それだけで嬉しくなる自分がいる。


ゆめ（もっと話したいのに）


でも、踏み込めない。

みうはいつも淡々としていて、距離を詰めていいのか分からないから。




――放課後。

人が少なくなった教室で、偶然、ふたりきりになる。


ゆめ「……まだ帰らないの？」

みう「うん。ちょっとだけ」

ゆめ「そっか」



気まずいわけじゃないのに、言葉がうまく出てこない。



ゆめ（今なら……言えるかも）


勇気を出して、一歩近づく。


ゆめ「ねえ、みう」

みう「なに」

ゆめ「……好きな人とか、いる？」



ほんの少しだけ、みうの視線が揺れた気がした。



みう「……いる」

ゆめ「……そっか」



胸が、ぎゅっと痛くなる。

分かってたはずなのに。



ゆめ「どんな人？」

みう「……うるさい」

ゆめ「え」



顔は相変わらずクールなのに、声だけが、少しだけ不機嫌になる。



みう「そういうの、聞かないで」

ゆめ「ご、ごめん」



やっぱり、距離を間違えたのかもしれない。



ゆめ「じゃあ、帰るね」



背を向けようとした、そのとき。

――ぐい、と腕を引かれる。


ゆめ「え？」



振り返ると、みうが、ほんの少しだけ近い距離にいた。


みう「……逃げないで」

ゆめ「逃げてないよ」

みう「逃げてた」

ゆめ「だって……嫌がってるかと」

みう「嫌じゃない」



その一言が、まっすぐすぎて、息が止まりそうになる。



みう「……さっきの質問」



少しだけ目を逸らして、でも、手は離さないまま。


みう「好きな人、いるって言ったでしょ」

ゆめ「……うん」

みう「……目の前にいる」



時間が止まったみたいに、何も聞こえなくなる。



ゆめ「……え？」

みう「鈍い」


少しだけ、呆れたようにため息をつく。


みう「ずっと前から」

ゆめ「……ほんとに？」

みう「ほんとに」


握られている手に、少しだけ力がこもる。



みう「でも、言わないつもりだった」

ゆめ「なんで？」

みう「……言わなくても、いいかなって」


淡々とした声。

でも、その奥に、少しだけ揺れがある。


みう「今のままでも、隣にいられるから」

ゆめ「……ずるいよ、それ」

みう「うん、ずるい」


あっさり認めるのが、みうらしい。


ゆめ「でも、わたしは嫌だ」

みう「……なんで」

ゆめ「ちゃんと、言いたいから」


ぎゅっと、今度はこっちが手を握る。


ゆめ「みうのこと、好き」

みう「……知ってる」

ゆめ「なんで？」

みう「見てれば分かる」


ほんの少しだけ、みうの口元が緩む。


みう「わかりやすすぎ」

ゆめ「……恥ずかしいんだけど」

みう「かわいい」


その言葉に、心臓が大きく跳ねる。



ゆめ「……みうも、もっと分かりやすくしてよ」

みう「無理」

ゆめ「なんで！」

みう「性格」




でも――

少しだけ近づいてきて、

ぽつりと呟く。


みう「……でも、これくらいならできる」


そっと、肩に頭を預けてくる。


ゆめ「……っ」



初めて見る、みうの距離感。



みう「……好き」

ゆめ「今の、反則」

みう「知らない」



静かな教室。

夕焼けの中で、ふたりの距離は、ようやく重なった。



みう「……これからも、あんまり言わないと思う」

ゆめ「えー」

みう「でも」

ゆめ「？」




少しだけ顔を上げて、まっすぐ見つめてくる。




みう「ほんとに好きだから」



その一言は、今までで一番、ちゃんと伝わった。