新学期が始まって、二週間。

席替えで決まったこの位置は、少しだけ特別だった。

的野の席は、石森の“右斜め前”。

振り向かなくても、少し視線を動かせば見える距離。

だけど――話すには、ほんの少しだけ遠い距離。


みお（……また笑ってる）


前の席で、りかが友達と話している。

笑ったときに少しだけ目が細くなるところも、話しながら髪を耳にかける癖も、全部、自然と目に入ってくる。


りか「……ねえ」

みお「っ、なに？」

りか「今、見てたでしょ」

みお「見てない」

りか「絶対うそ」

みお「……ちょっとだけ」

りか「素直だね」

みお「りかが見える位置にいるのが悪い」

りか「なにそれ、わたしのせい？」

みお「うん」

りか「……変な人」


そう言いながらも、りかは少しだけ嬉しそうに笑った。





――昼休み。

購買でパンを買った帰り、

偶然、りかと廊下でぶつかりそうになる。


りか「あ、みお」

みお「お、奇遇」

りか「パン、なに買ったの？」

みお「メロンパン」

りか「ベタだね」

みお「おいしいじゃん」

りか「ひとくちちょうだい」

みお「え、普通に嫌なんだけど」

りか「えー、ケチ」

みお「……はい」


ちぎって差し出すと、りかは少しだけ驚いた顔をする。


りか「え、くれるの？」

みお「欲しいって言ったじゃん」

りか「……ありがと」


ぱくっと食べるその瞬間、なぜか目が離せなくなる。


みお（……近い）


距離が、いつもよりずっと近い。

それだけで、胸の奥がざわつく。




――放課後。

雨が降り出していた。

部活が休みになって、教室に残る人も少ない。


みお「……雨、やば」

りか「ね。傘持ってないんだけど」

みお「まじ？わたしあるけど」

りか「入れて」

みお「即答すぎ」


少し迷ったあと、みおは頷く。


みお「……いいよ」

りか「やった」


校門を出ると、雨音が一気に強くなる。

小さな傘の中、ふたりの距離は自然と近づく。


りか「ねえ、みお」

みお「ん？」

りか「なんでそんなに優しいの？」

みお「……りかだから」

りか「え？」

みお「……なんでもない」


言い直そうとしたけど、もう遅い。

りかはじっと、みおの横顔を見つめている。



りか「……わたしも、みおだからだよ」

みお「なにが？」

りか「こうやって、一緒に帰りたいって思うの」


雨の音が、少しだけ遠くなる。

心臓の音のほうが、ずっと大きく聞こえた。


みお「……さ、今日」

りか「うん？」

みお「教室で言ったこと、覚えてる？」

りか「……覚えてる」



少しだけ足を止める。

傘の中、距離は逃げ場がないくらい近い。




みお「わたし、りかのこと好き」

りか「……うん」

みお「ちゃんと、言っときたくて」

りか「……遅いよ」


ぽつりと、りかが呟く。


みお「え？」

りか「わたしも、ずっと好きだった」

みお「……ほんとに？」

りか「右斜め前ってさ、ずるいんだよ」

みお「ずるい？」

りか「見えるのに、届かないから」


りかは少しだけ笑って、みおの袖を掴む。


りか「でも今は、届く距離でしょ」

みお「……うん」

りか「だから――」



少しだけ背伸びして、りかはみおの肩に額を預けた。



りか「もう、遠くいない」

みお「……離れる気ない」


傘の中、雨に隠れるみたいに、ふたりは静かに笑う。





――翌日。

教室。

りか「ねえ、みお」

みお「なに？」

りか「やっぱこの席、好き」

みお「なんで？」

りか「だって、すぐ見えるし」

みお「……見るだけ？」

りか「……それだけじゃ足りない」




りか「放課後、また一緒に帰ろ」

みお「……毎日でもいいけど」

りか「欲張り」

みお「りかが言う？」


ふたりで、少しだけ笑う。




右斜め前の君は、もう“遠い存在”じゃない。



視線を向けるだけじゃなくて、ちゃんと触れられる距離にいる。


それでもきっと、これからも何度も、見てしまう。



――好きだから。