放課後。
窓の外は、朝からずっと降り続いている雨。

教室には、帰り支度をする生徒のざわめきと、遠くで鳴る雷の音。

みおは、窓際の席でぼんやりと雨を見ていた。

りかは、その背中をずっと見ている。

声をかけたいのに、かけられない距離。

傘は一本しか持っていない。


りか「……みおちゃん、帰らないの？」

みお「雨、強いから」


短い返事。
それだけで胸が締め付けられる。

りかは知っている。
みおが雨の日を好きじゃないこと。

りか「一緒に帰ろ？」


みおは少しだけ振り向いて、困ったように笑う。


みお「傘、一本でしょ」

りか「いいじゃん、近づけるし」


冗談っぽく言ったのに、みおは真面目な顔をする。


みお「……りかは、風邪ひいちゃうよ」


その優しさが、つらい。


りか「それでもいいよ」


一瞬、空気が止まる。

外の雨音だけが大きくなる。


みお「……なんで、そんなに優しいの」


りかは笑わない。


りか「優しくないよ。好きなだけ」

その言葉は、雨よりも静かに落ちた。

みおは目を逸らす。


みお「わたし、りかにちゃんと返せないかもしれない」

りか「うん」

みお「それでも？」


りかは少しだけ近づく。


りか「それでも。みおちゃんが隣にいる時間がなくなる方が嫌」



雨がさらに強くなる。

教室にはもう二人だけ。

みおは小さく息を吐く。


みお「……ずるいよ」

りか「知ってる」



みおが立ち上がる。

りかも立ち上がる。






傘を開く。

ぎゅっと距離が縮まる。

肩が触れる。



みお「近い」

りか「うん」

みお「……離れないで」

りかは、少し驚いてから、強く握る。

りか「離れない」

みお「ほんと？」

りか「うん」

りか「雨がやんでも」


みおは、少しだけ笑った。

雨音の中で、ふたりの呼吸だけが重なる。

まだ「好き」と言い合える関係じゃない。


でも、雨が降るたびに思い出すのは

きっと、今日の帰り道。



濡れないようにって言いながら本当は、離れたくなかった。


そんな、ふたりのはなし。