放課後の商店街。

自動ドアが開く音がするたびに、胸が跳ねる。

理由なんて、分かりきってる。

レジに立っている人を、探しているから。





いとは（やっぱり今日もいる……）

制服のまま、何も買うつもりもないのに入ったコンビニ。
レジカウンターの向こう。



名札には、ひらがなで「ゆめ」


はじめて見たあの日から、ずっと頭から離れない。





ゆめ｢いらっしゃいませー｣

低くてやわらかい声。

それだけで、心臓がぎゅっとなる。



無駄に店内を一周する。
本当はすぐレジに行きたいのに、緊張して足が動かない。





いとは（今日こそ、ちゃんと話す……！）

お茶一本を持って、レジへ。



ゆめ｢あ、いとはちゃん。今日も来てくれたんだ｣

いとは｢……っ｣

名前を呼ばれるだけで、頭が真っ白になる。


いとは｢き、きょう……あつかったので……｣

ゆめ｢ふふ、緊張しすぎ。手、震えてるよ？｣

指先を、そっと押さえられる。


一瞬触れただけなのに、体温がそこから一気に広がる。





いとは｢せ、先輩がいる日しか……来てないです｣


言ったあと、やばいって思った。

顔が熱い。




ゆめ｢……え？｣


一瞬、空気が止まる。


いとは｢ち、ちがいます！その……たまたま……｣



ゆめ｢ふーん｣

にやっと、いたずらっぽく笑う。


ゆめ｢じゃあさ。わたしがいない日も来てくれる？｣

いとは｢……やです｣

思わず即答。


ゆめ｢即答なんだ｣

いとは｢だって……先輩に会いに来てるから｣


静かな店内。
レジの電子音だけが鳴る。



ゆめの表情が、少しだけ変わる。





ゆめ｢いとはちゃんって、そんなに素直だったっけ？｣

いとは｢先輩の前だけです｣

自分でもびっくりするくらい、真っ直ぐ言えた。


ゆめが、少しだけ黙る。

そして、レシートを渡す手が、いつもより近い。





ゆめ｢……じゃあ、バイト終わり、待っててくれる？｣

いとは｢……え？｣

ゆめ｢コンビニじゃなくて、外でちゃんと話そ｣


いとはの心臓が、爆発しそうになる。


いとは｢ま、まちます……！何時間でも！｣

ゆめ｢そこまで言ってないって笑｣


笑いながらも、耳がほんのり赤い。






自動ドアがまた開く。

いとはは、外に出る。

ガラス越しに目が合う。

ゆめが、ほんの少しだけ口パクで言う。

｢かわいい｣



いとは（もうだめ……好き……）




夕方の空の下、制服のスカートをぎゅっと握りしめながら、いとははバイト終わりを待つ。


はじめて、「お客さん」じゃなくなる夜を。