おかしいと思ったのは、ほんの些細なことだった。



みお「彼女できたんだよね？」

美青がそう聞くと、ゆめは一瞬だけ言葉に詰まった。


ゆめ「あ、うん」

その“間”が、引っかかった。



彼女の話をするわりに、名前も出てこない。
写真もない。
予定の話になると、必ず話題を変える。



——隠してる？
それとも……いない？



決定的だったのは、雨の日だった。

コンビニの前。
傘を忘れた美青が立ち尽くしていると、ゆめが自然に自分の傘を差し出した。



ゆめ「一緒に使お」

その距離が、近すぎた。

彼女がいる人の距離じゃない。


みお「……ねえ」

歩きながら、美青はぽつりと言った。

みお「彼女さん、優しい人なんだね？」

ゆめ「うん」

即答。でも、目が泳いだ。



美青は確信した。

——いない。

それよりも、“いないのに、いるって言った理由”の方が、ずっと怖かった。



立ち止まって、美青は言う。

みお「嘘ついたでしょ」

ゆめの足が止まる。

ゆめ「……え？」

みお「彼女…いないでしょ」

断定。
責める声じゃない。

沈黙が、雨音で満たされる。



みお「どうして？」

その一言で、ゆめは観念したように息を吐いた。

ゆめ「……諦めたかった」

声が震えている。



ゆめ「美青が、好きな人に告白するって知って」

美青の胸が、強く鳴った。

ゆめ「邪魔したくなかった。だから……」

みお「だから、嘘ついたの？」

ゆめ「うん」

正直すぎる答えだった。


美青はしばらく何も言わず、雨に視線を落とす。




みお「私ね」

ゆっくり顔を上げる。

みお「告白、できなかった」

ゆめが顔を上げる。

みお「勇気なくて」

美青は、小さく笑った。




みお「でもね。あの日、ゆめが“彼女できた”って言ったとき」

胸に手を当てる。

みお「すごく、苦しかった」

雨が少し弱くなる。




みお「好きな人って、ゆめだった」

そこまで言って、美青は一度だけ視線を落とした。
胸の奥を確かめるみたいに、深く息を吸う。



みお「……正確に言うとね」

ゆっくり、顔を上げる。

みお「告白する予定だった“好きな人”が、ゆめだった」



ゆめは、言葉を失った。

みお「一か月前に言ったでしょ」

美青は続ける。


みお「好きな人がいて、告白するって」

ゆめ「あれ……」

声が、かすれる。


みお「全部、あんたのことだった」


その瞬間、一か月分の後悔と勘違いが、一気に押し寄せた。



ゆめ「……じゃあ私は」

ゆめは、苦しそうに笑う。


ゆめ「一番好きな人に、嘘ついてたってことか」

みお「そうだね」

美青は否定しなかった。



みお「私、あの日ね。“彼女ができた”って聞いて、何も言えなくなった」

指先が、少し震えている。


みお「振られたわけじゃないのに、終わった気がして」

ゆめ「……ごめん」

みお「うん」

短い返事。でも、そこに怒りはない。



みお「でもさ」
美青は一歩近づく。



みお「私も悪い」

ゆめ「え？」

みお「ちゃんと名前、呼ばなかった。“好きな人がいる”なんて、逃げた言い方した」

視線が絡む。



みお「だから、すれ違った」


雨粒がアスファルトに落ちる音だけが残る。

みお「ねえ」

美青は、覚悟を決めた声で言った。



みお「予定だった告白、今していい？」




答えなんて、聞かなくてもわかっているのに。

ゆめ「……して」

ゆめの声は、ほとんど祈りだった。

美青は、真っ直ぐ見つめる。



みお「ゆめが好き」

迷いのない言葉。


みお「嘘つくところも、不器用なところも。私のために、諦めようとしたところも」

少しだけ、笑う。

みお「全部含めて」



ゆめは、震える息を吐いた。

ゆめ「……私も、ずっと好きだった」

今度は、嘘じゃない。



ゆめ「告白される前に、終わらせようとした。守ったつもりで、傷つけた」

美青は首を振る。

みお「もういい」

そして、そっと言う。

みお「今、ちゃんと始めよ」


二人の距離が、自然に縮まる。


ただ、言えなかった言葉が、やっと届いた夜。


"彼女ができたんだ"

その嘘は、本当の恋に変わるための、最後の遠回りだった。