ゆめ「ねえ、ちょっと話していい？」

その一言で、なんとなくわかってしまった。
ゆめの声が、いつもより妙に落ち着いていたから。



放課後の帰り道。
並んで歩くのが当たり前だった距離が、今日は少し遠い。

みお「なに？」

美青は、できるだけ普通の声を出した。
空はやけに青くて、眩しい。



ゆめ「実はさ……」



ゆめは立ち止まって、頭を掻く。
その癖も、声の間も、美青は全部知っていた。




ゆめ「彼女ができたんだ」




一瞬、音が消えた。

みお「……そっか」



それだけ言うのに、喉が痛い。
笑おうとしたけど、うまくいかなかった。



ゆめ「急にごめん。でも、美青にはちゃんと伝えなきゃって思って」


みお「うん。正しいと思う」

正しい。
でも、優しい言葉ほど、胸に刺さる。

みお「その子、いい人？」



自分でも驚くくらい、冷静な声だった。



ゆめ「うん。すごく」



ゆめは迷いなく答える。
その迷いのなさが、答えだった。

みお「じゃあ、大丈夫だね」



美青はそう言って、少し前を歩き出す。
背中を向けた瞬間、表情が崩れた。




——言えなかった。
ずっと好きだったことも、今日こそ言おうと思ってたことも。

ゆめ「美青」



呼び止められて、足が止まる。



ゆめ「今までありがとう」

振り向かずに、手を軽く振った。



みお「こちらこそ」


振り返ったら、全部零れてしまいそうだったから。

また歩き出す。
二人で何度も通ったこの道を、一人で。

後ろから聞こえる足音が、少しずつ遠ざかる。



——彼女ができたんだ。
その一言で、世界はちゃんと前に進んでいく。

置いていかれたのは、私だけ。

でも美青は、立ち止まらない。
涙をこらえて、前を向く。



好きだった人の幸せを、ちゃんと願えるくらいには、大人になりたかったから。



夕暮れの中、独り言みたいに小さく呟く。

「……幸せになってね」

その声は、もう誰にも届かなかった。