しづき「ねぇ、ゆう。ゆうはさ、私のどこが好きなの？」

スタジオの隅、二人きりになったパイプ椅子の隙間で瞳月が唐突に囁いた。

膝の上のレッスン着をきゅっと握りしめ、上目遣いで覗き込んでくる。

その瞳は透き通るように綺麗なのにどこか奥底に重たい暗がりを抱えていた。


ゆう「……え？ 急にどうしたの、しづき」


不意を突かれた優は、持っていたペットボトルのフタを閉め直しながら少し照れたように視線を泳がせる。


ゆう「どこって……そりゃあ、全部好きだよ。ダンスがすごく上手なところとか、妥協しないプロ意識が高いところとか。パフォーマンスしてる時のしづき、すごく格好よくて尊敬してるし……」


瞳月は優の言葉を途中で切るようにかすかに目を細めた。

そして、少しだけ唇を尖らせて距離を詰めてくる。


しづき「それだけ？？ 他には？？」

ゆう「えっ、他……？」

しづき「今言ったのって、全部櫻坂46の山下瞳月に対する好きでしょ？ パフォーマンスとかプロ意識とか……そういうグループの仲間としての評価じゃなくて私そのもののどこが好きかって聞いてるの」




しづき「それともゆうにとって、私はそれだけの存在なの？」


まっすぐに射抜くような瞳月の視線に、優は息をのんだ。

逃げ場を塞ぐようなその問い詰め方に胸が締めつけられるのと同時に怪しいほど甘い熱が喉の奥に広がる。


ゆう「ち、違うよ……！ 仲間としてだけじゃないよ。しづきが私だけに魅せてくれる、少し甘えん坊で我儘なところも……二人でいる時に見せる、ちょっと意地悪な笑顔も好き」

しづき「ふーん。甘えん坊で我儘なところ、ねぇ」


瞳月はふっと小さく微笑むと、優の膝の上に自分の手を重ねた。

指先が白く強張るほどぎゅっと優の手の甲を握りしめる。


しづき「じゃあさ、もっと言って？ 私がゆうのことをどれだけ四六時中考えてるか、ゆうは分かってないでしょ。ゆうの『好き』は、甘いし浅いよ」

ゆう「しづき……っ」

しづき「ゆうの視線が私以外に向いてる時、私、本当は頭がどうにかなりそうなの。……ねぇ、もっと私に執着してよ。ゆうの好きなところ、私が満足するまで全部教えて？」


逃げられないように絡められた指先と耳元で囁かれる濃密な熱量。

優は引き込まれるように瞳月のどこまでも深い瞳を見つめ返すことしかできなかった。