季節外れの冷たい雨が、放課後の窓を叩いている。

誰もいない美術室の片隅で、私はスケッチブックを開いたまま隣に座る「ゆめ」の横顔を見つめていた。

ゆめはいつも、ずるい。

私をこんなに揺さぶるくせに、自分はいつも平気な顔をしている。


いとは「ねえ、ゆめ。そのマフラー、まだ持ってるんだ」

ゆめ「ん？ ああ、これ？ いとはが貸してくれたやつじゃん。気に入っちゃってさ」


ゆめは悪びれもせずに笑って、私の編んだ白いマフラーに顔を埋めた。

その仕草ひとつで、私の心臓が痛いくらいに跳ねるのを知っているくせに。


いとは「……もう春なのに、いつまで着けてるの。ずるいよ」

ゆめ「ずるいって何が？ 暖かくて落ち着くからさ。ほら、いとはの匂いがするし」


そう言って、ゆめはふいっと顔を近づけてきた。

長い睫毛の奥にある瞳が、真っ直ぐに私を映す。

でも、その瞳の中に「恋」の色がないことを私は誰よりも知っていた。

ゆめにとって私は何でも話せる親友でしかないのだ。


いとは「……そういうところが、ずるいって言ってるの」

ゆめ「もう、いとはは時々難しい顔するよね。私のこと、嫌いになった？」

いとは「嫌いになれたら、どんなに楽か……」


小さく呟いた言葉は、激しくなる雨の音にかき消されていく。

本当は、今すぐにでもそのマフラーを引っ張って私の気持ちを全部ぶつけてしまいたかった。



「友達の顔をして隣にいるのは、もう限界だよ」って。



ゆめ「あ、雨、強くなってきたね。ねぇいとは、今日傘持ってきた？」

いとは「……ううん、忘れた」


嘘を吐いた。

カバンの中には、折りたたみ傘が入っているのに。

少しでも長く、この引き止めるような雨の中に二人きりでいたかったから。


ゆめ「じゃあ、私の傘に入る？相合傘しよ」


ゆめは嬉しそうに微笑んで、私の手を引いた。


その手の温もりが、差し出された優しさが、今の私には酷く残酷で――やっぱり、ずるいくらいに愛おしかった。