社会人になってからというもの、毎日の生活は想像以上に目まぐるしかった。

覚えることだらけの仕事、鳴り止まない通知、満員電車のストレス。

それでも私が1週間を笑顔で乗り切れるのは、週末に待っている特別な約束があるからだ。

私と遠藤理子は、お互いに違う会社で働く会社員。

平日はお互いに仕事が忙しくて、連絡すら途切れがちになってしまうけれどその代わりに「週に1回、どちらかの家で過ごす」という大切なルールを決めていた。

そして、待ちに待った金曜日の夜。


りこ「ゆめ、お待たせ……っ！」


私の家のドアが開いた瞬間、愛おしい声とともに、理子が私に飛び込んできた。

まだオフィスカジュアルな服装のままの理子は、私の首にぎゅっと腕を回してお疲れさまと言わんばかりに体重を預けてくる。


ゆめ「りこ、お疲れさま。今週もがんばったね」

りこ「んぅ……もう、本当に今週は大変だったんだから。早く、ゆめの匂い嗅ぎたかった……」


私の胸に顔を埋めて、すーはーと深呼吸をする理子が愛おしくてたまらない。

さっきまで残っていた仕事の疲れが、理子の温もりを感じた瞬間にすうっと消えていくのが分かった。

お互いに急いでシャワーを浴びて、楽な部屋着に着替える。

普段なら健康に気を使うけれど、今日だけは特別。

買ってきたお惣菜やちょっと高めのアイスクリームをテーブルに並べて二人でソファーに並んで座った。


りこ「あー！ これ、ずっと食べたかったやつ！ ゆめ、あーんして？」

ゆめ「はいはい、あーん。美味しい？」

りこ「ん〜！ 最高！ 頑張って生き延びてよかったぁ……」


幸せそうに目を細めてアイスを食べる理子を見ているだけで、私の心は満たされていく。

テレビから流れるどうでもいいバラエティ番組を眺めながら、今週あった嬉しかったことや大変だったことをぽつりぽつりと話し合う。

ただ、こうして同じ空間にいて、お互いの体温を感じながら他愛のない話をしているだけ。

誰かにとっては普通の週末かもしれないけれど、今の私たちにとってはこれ以上ない極上の贅沢だった。

夜も更けて、どちらからともなくソファーの上で寄り添う形になる。

理子が私の肩に頭を乗せて、眠そうに目を擦った。


りこ「ねぇ、ゆめ。来週もまた忙しいけど、こうやって会えるよね……？」

ゆめ「もちろん。来週も、その次の週も、ずっとこうして一緒に過ごそうね」

りこ「うん……。ゆめに会えるから、私、明日からもまた頑張れる。……ゆめは、私の最高のご褒美だよ」


理子はそう言って、ふにゃりと可愛らしく微笑むと、私の頬にちゅっと優しいキスを落とした。

1週間のうちの、たった数時間。

だけど、この愛おしい時間があるから、私たちはまたそれぞれの場所で強くなれる。

腕の中で静かな寝息を立て始めた理子をそっと抱き締め直しながら私は幸せな夜の余韻にどこまでも浸っていた。