楽屋の隅、ぽつんと置かれたソファ。

そこがいつからか、私と夏鈴の定位置になっていた。

外はすっかり暗くなり、冷たい雨が窓を叩いている。


れな「……ねぇ、かりんちゃん？ 起きてる？」

かりん「……ん。起きてるよ」


夏鈴は膝に頭を乗せたまま、小さな声で答えた。

長く伸びた前髪の隙間から、どこか遠くを見つめるような瞳が覗く。


れな「今日、ずっと元気ないね。何かあった？」

かりん「なんもない。……ただ、夜が長くなりそうやなって思っただけ」


夏鈴の手が、そっと麗奈のスカートの裾を掴む。

その手が少しだけ震えていることに、麗奈は気づかない振りをすることしかできない。


かりん「れなは、私のことどう思っとる？」


不意に投げられた質問に、胸が跳ねる。


れな「どうって……大切な、同期だよ」

かりん「……そっか。やっぱり、そう言うよね」


夏鈴は自嘲気味に少しだけ笑うと、麗奈の膝に顔を埋めてしまった。

嘘だ。

同期だなんて、そんな綺麗な言葉で片付けられるような感情じゃない。

麗奈は夏鈴のその掴みどころのない瞳に、不器用な優しさに、とっくに溺れている。

でも、この関係を壊すのが怖かった。

私たちはグループのメンバーで、友達で……それ以上の境界線を越えてしまえば、もう戻れない気がして。


れいな「かりんちゃん……」


そっと夏鈴の髪に触れる。

指先から伝わる彼女の髪は、驚くほど柔らかくて、少し冷たかった。


かりん「れな冷たい」

れな「え？ ごめん、私の手が冷え性だから……」


手を引こうとした瞬間、夏鈴の強い力で手首を掴まれた。


かりん「……手じゃなくて、心が。れなはいつも、一番肝心なところで私を突き放す」


夏鈴が起き上がり、真っ直ぐに麗奈を見つめる。

その瞳には、今にも零れ落ちそうなほどの寂しさが溜まっていた。


かりん「ずるいよ。そんなに優しく笑うのに、心は全然見せてくれん。私は……れなの全部が欲しいのに」

れな「かりんちゃん、それは……」

かりん「言わんで。……拒絶されるくらいなら、夜のせいにさせて」


夏鈴の顔が近づく。

雨の音だけが響く静寂の中、私たちはどちらからともなく唇を重ねた。

それは、驚くほど熱くて、だけど酷く切ないキスだった。


お互いの体温を確かめ合うように、何度も、深く。


れいな「ん……っ、かりんちゃん……」


ようやく唇が離れたとき、夏鈴は泣きそうな顔で微笑んでいた。


かりん「これで、ただの同期なんて嘘つけんくなったね」

れいな「……最初から、嘘だよ。かりんちゃんが想ってくれるよりずっと前から、私はかりんちゃんのことが……」


窓の外では、まだ雨が夜を長引かせようと降り続いている。


この夜だけは、二人の体温だけが本物だった。