急なリフォーム。

そんなありふれた理由で、私の静かな生活は呆気なく崩れ去った。

憧れで、最近はそれ以上に「特別」になりつつあった藤吉夏鈴が、私の部屋に居る。




かりん「……ねぇ、それ、面白い？」

ゆめ「……っ！ え、あ、うん。まあ、それなりに」


隣に座る夏鈴ちゃんの体温が、服越しに伝わってくる気がして、私はさっきから読んでるはずの雑誌の同じページを何度も往復している。


かりん「ふーん。私にも見せてよ」


夏鈴ちゃんがひょいと顔を覗き込んできた。

ふわりと、シャンプーの清潔な香りが鼻をくすぐる。


ゆめ「あ、いいよ。……はい」


雑誌を差し出そうとした瞬間、指先が夏鈴ちゃんの冷たい指に触れた。


ゆめ「っ！！」

かりん「……？ どうしたの、そんなに驚いて」

ゆめ「な、なんでもない！ ちょっと静電気、かな。……たぶん」


私は慌てて視線を逸らす。今の自分の顔は、きっと茹でたタコみたいに赤いに違いない。


かりん「静電気、か。……でも、そんなに離れなくてもよくない？」


夏鈴ちゃんは少しだけ不満げに眉を寄せると、逃げる私を追いかけるように、じり、と距離を詰めてきた。


ゆめ「……近く、ないかな」

かりん「そう？ これくらい普通でしょ。友達なんだし」


「友達」という言葉が、今の私には酷く残酷に響く。

夏鈴ちゃんは真っ直ぐに私を見つめている。

その瞳に吸い込まれそうで、私は余計に目を合わせられなくなる。


かりん「ねぇ、こっち向いて。さっきから一回も目が合ってない」

ゆめ「……今は、無理」

かりん「なんで」

ゆめ「なんでって……」


心臓の音がうるさすぎて、夏鈴ちゃんにまで聞こえてしまいそうだ。

すると、彼女は私の手首をそっと掴んだ。
捕まえられた鳥のような気分で、私はようやく彼女の顔を見た。


かりん「……あ、やっと見た」

夏鈴ちゃんは少しだけいたずらっぽく、でもどこか熱を帯びた瞳で微笑んだ。


かりん「……そんなに顔赤くして。居候、迷惑だった？」

ゆめ「迷惑なわけないよ。ただ、意識しすぎて…」

最後の方は消え入るような声だったけれど、静かな部屋の中で、その言葉はしっかりと彼女の耳に届いたようだった。

夏鈴ちゃんは私の手を握り直すと、指を絡めるようにして力を込める。


かりん「……ふーん。意識、してくれてるんだ」

ゆめ「……かりんちゃん？」

かりん「リフォーム、早く終わらなきゃいいのにね」


少しだけ意地悪に笑う彼女の横顔を、私はもう、目を逸らさずに見つめることしかできなかった。