放課後の教室。人がまばらになっていく中、夏鈴はスマホを見つめて小さくため息をついた。


かりん「……どうしよ」


誕生日まで、あと少し。

大好きな人のために何かしたいのに、何をあげたらいいのか、全然思い浮かばない。

そのとき、後ろから声がした。



れな「かりんちゃん、どしたの？さっきから難しい顔してる〜」

かりん「……あ、れな。ちょっと悩んでて」

れな「え、恋愛？それとも仕事？」

かりん「……恋愛、かな」

れな「えー！珍しい！聞かせてよ〜」


少し迷ったあと、夏鈴はぽつりと打ち明けた。


かりん「ゆめ の誕生日、もうすぐでさ。プレゼント考えてるんだけど……全然決まらなくて」

れな「え〜かわいい悩みじゃんそれ！じゃあ一緒に見に行こ！」

かりん「……いいの？」

れな「もちろん！任せてよ、センスいいから私」

かりん「……それ自分で言う？」

れな「言う〜」



くすっと笑って、少しだけ気持ちが軽くなる。

その日の帰り、二人はそのまま街へ出た。









雑貨屋やアクセサリーショップをいくつも回る。


れな「これとかどう？シンプルで絶対似合うと思うけど」

かりん「……うーん、でももっと特別感ほしいかも」

れな「さすが本命、こだわるね〜」

かりん「……当たり前でしょ」

そう言いながらも、どこか照れたように目を逸らす夏鈴。



―――その頃。



ゆめ は、たまたま同じ街に来ていた。

何気なく歩いていると、見覚えのある後ろ姿が目に入る。


ゆめ「……え」



並んで歩く、二人の姿。

楽しそうに笑い合ってる。

――かりんと、れな。



ゆめ「……なんで」



心臓が、じわっと重くなる。

今日、そんな予定聞いてない。

……むしろ、「今日はちょっと用事ある」ってだけだった。


ゆめ「……そっか」


何でもないふりをして、通り過ぎようとする。

でも、どうしても目が離せなくて。

二人がアクセサリーを手に取って笑っているのが見えてしまう。


ゆめ「……楽しそう」



ぽつりとこぼれた言葉は、自分でも驚くほど寂しそうだった。









夜。

帰宅しても、胸のもやもやは消えない。

スマホを見る。

かりんからのメッセージ。

「今日はちょっと遅くなる、ごめん」

……それだけ。


ゆめ「……」


返信しようとして、やめる。

代わりに、ベッドに倒れ込んだ。


ゆめ「……なんか、やだ」


信じてるはずなのに。

好きだからこそ、不安になる。









次の日。

控室で顔を合わせても、ゆめ はどこかよそよそしい。



かりん「ゆめ、おはよ」

ゆめ「……おはよ」


目も合わせない。


かりん「……なんかあった？」

ゆめ「……別に」

かりん「……嘘」


少し間が空く。

ゆめ は耐えきれずに口を開いた。


ゆめ「……昨日さ」

かりん「……うん」

ゆめ「れなと一緒にいたよね」

かりん「……え」

ゆめ「たまたま見かけて……なんか、すごい楽しそうで」

かりん「……」

ゆめ「……私、何も聞いてなかったし」

声が少し震える。

ゆめ「……正直、ちょっと不安になった」



そして、夏鈴はゆっくり息を吐いた。



かりん「……ごめん」

ゆめ「……なんで謝るの」

かりん「……言えなかったから」

ゆめ「……？」

かりん「本当は、内緒にしたかった」

ゆめ「……内緒？」

かりん「……誕生日のプレゼント、探してた」

ゆめ「……え」

かりん「ゆめ に何あげたら喜ぶか分かんなくて……れなに付き合ってもらってた」

ゆめ「……」


一瞬、言葉が出ない。



かりん「……だから、言えなかった。ごめん」

ゆめ「……」


胸の奥に溜まってたものが、ふっとほどける。


ゆめ「……ばか」

かりん「……え」

ゆめ「そんなの、言ってくれればよかったのに」

かりん「……サプライズ、したかったから」

ゆめ「……」


顔が少し熱くなる。




ゆめ「……不安になった私がバカみたいじゃん」

かりん「……ごめんって」

ゆめ「……でも」

少しだけ近づく。

ゆめ「……嬉しい」

かりん「……」

ゆめ「そんなに考えてくれてたんだ」

かりん「……当たり前でしょ」

ゆめ「……ねぇ」

かりん「……ん？」

ゆめ「もう一個、わがまま言っていい？」

かりん「……なに」

ゆめ「次からは、秘密でもいいけど……ちょっとだけヒントちょうだい」

かりん「……難しいこと言うね」

ゆめ「だって、不安になるのやだし」

かりん「……じゃあ」

少しだけ笑う。

かりん「“ちゃんとゆめ のこと考えてる”ってヒントでいい？」

ゆめ「……それ、ヒントになってない」

かりん「……でも本当」

ゆめ「……」

そして、小さく笑う。

ゆめ「……じゃあ、それでいい」

かりん「……単純」

ゆめ「うるさい」




二人の距離が、自然と近づく。

秘密だったはずの想いは、ちゃんと届いていた。

だからもう、不安なんていらない。

――秘密なのに、こんなに優しい。