放課後の教室。

オレンジ色の光が差し込む中で、れいは机に肘をつきながら、前の席をじっと見ていた。

――視線の先には、ゆめ。


ゆめ「……れい、また見てる」

れい「見てるよ」

ゆめ「隠す気ないの？」

れい「ない」


さらっと言い切る。

その余裕そうな顔に、少しだけむっとする。


ゆめ「……なんで見てるの」

れい「頑張ってるから」

ゆめ「え？」

れい「ノートまとめてるでしょ。真剣な顔」


じっと見つめたまま、くすっと笑う。


れい「好きだなって思って」

ゆめ「……そういうの、急に言わないで」

れい「なんで？」

ゆめ「……恥ずかしい」


顔を背けると、れいは少しだけ満足そうに目を細める。


れい（やっぱりかわいい）



――それが、れいの本音だった。

両思い。

ちゃんと気持ちは通じている。

でも――だからこそ。

れい（もうちょっと、見てたいな）




照れる顔も、頑張る姿も、ちょっといじわるしたときの反応も。



全部が、愛おしいから。







――翌日、昼休み。


ゆめ「れい、お弁当一緒に食べよ」

れい「いいよ」


屋上に向かう階段で、自然と隣を歩く。


ゆめ「今日さ、テスト返ってくるらしいよ」

れい「うん」

ゆめ「自信ある？」

れい「そこそこ」

ゆめ「……余裕そうで腹立つ」

れい「なんで」


くすっと笑いながら、わざと少しだけ前を歩く。


ゆめ「ちょ、待って」

れい「早く来ればいいじゃん」

ゆめ「足長いからずるい」


その言葉に、また小さく笑う。

屋上でお弁当を広げる。


ゆめ「はい、これ」

れい「なに？」

ゆめ「卵焼き」


差し出されるそれを、れいは少しだけ見つめてから――


れい「……いらない」

ゆめ「え」


一瞬で、空気が変わる。


ゆめ「……そう」


分かりやすく、しゅんとする。

れい（……やりすぎた？）


でも、その顔が見たくて、つい。


れい「……うそ」

ゆめ「え？」

れい「食べる」


ぱくっと一口。


れい「おいしい」

ゆめ「……ほんと？」

れい「うん」



顔を上げたとき、まだ少し不安そうな目をしている。


れい「ごめんね、さっきの」

ゆめ「……ちょっとびっくりした」

れい「ちょっといじわるしたくなった」

ゆめ「なんで」

れい「その顔、見たかったから」


正直に言うと、ゆめは少しだけ頬を膨らませる。


ゆめ「……性格悪い」

れい「知ってる」


でも、その後。


れい「でもさ」


少しだけ声のトーンを落とす。


れい「そうやって落ち込むの、かわいいと思っちゃう」


真っ直ぐな言葉。


ゆめ「……もう」

れい「なに」

ゆめ「好きなのに、ずるい」



その一言に、れいの胸が少しだけきゅっとなる。


れい（……それは、こっちのセリフ）







――放課後。

教室に残っているのはふたりだけ。


ゆめ「ねえ、れい」

れい「なに？」

ゆめ「今日、ちょっといじわるだった」

れい「そう？」

ゆめ「そうだよ」



机に頬杖をついて、じっと見てくる。

ゆめ「楽しい？」

れい「……うん」


素直に答える。


れい「だってさ」

ゆめ「うん」

れい「ゆめのこと、ちゃんと見れるから」


静かな教室。

言葉が、少しだけ重なる。


れい「頑張ってるときも」




れい「照れてるときも」





れい「ちょっと落ち込んでるときも」



一つずつ、ゆっくりと言う。



れい「全部、好きだから」


息を呑む音が聞こえる。


ゆめ「……それ、反則」


小さく笑う。


ゆめ「じゃあさ」

れい「なに？」

ゆめ「ちゃんと見ててよ」



少しだけ近づく。



ゆめ「わたしも、れいのこと見たいから」




その距離に、ほんの少しだけ心臓が跳ねる。



れい「……見てるよ、ずっと」

ゆめ「じゃあ」


少しだけ拗ねた顔で、言う。



ゆめ「たまには、振り向いて」



その言葉に、れいは一瞬だけ目を細めて――

ゆっくりと、顔を近づける。


れい「今、振り向いてるよ」


目が合う。

逃げられない距離。


れい「ちゃんと見て」


小さく、でも確かに伝える。


れい「ゆめのこと、ほんとに好きだから」


その言葉に、ゆめの頬が一気に赤くなる。



ゆめ「……もう、無理」




顔を隠す仕草に、思わず笑ってしまう。


れい「ほら、またそうやって」

ゆめ「なに」

れい「かわいい」



夕焼けの中、ふたりの距離は、少しずつ近づいていく。

いじわるも、照れも、全部ひっくるめて。

れいは今日も大好きなその姿から、目を離せなかった。