春の夕方、大学の中庭。

講義が終わった学生たちが帰っていく中、ベンチに並んで座る二人。

少しだけ風が冷たい。


「ねえ、聞いてよ」


そう言って口を開いたのは夏鈴だった。




れな「ん？どしたの？」

かりん「今日さ、先輩に告白された」

れな「……え？」


一瞬、時間が止まったような気がした。

れなは笑おうとするけど、口元が少しだけ引きつる。


れな「へ、へぇ～…すごいじゃん。人気者だね、かりんちゃん」

かりん「そうかな」

れな「で？どうするの？」

かりん「まだ返事してない」


夏鈴はわざとらしく少し考えるような顔をする。



れな「まあ…いい人なら付き合ってみてもいいんじゃない？」


そう言いながら、れなは地面の小石をつま先で転がす。

かりん「れなはどう思う？」

れな「え？」

かりん「付き合った方がいいと思う？」


れなは一瞬黙った。

胸の奥が、じんわり痛い。



れな「……うーん」


笑ってごまかそうとする。

れな「まあ…でもさ、告白って勢いだったりするじゃん？」

かりん「うん」

れな「だからさ、もし迷ってるなら断っちゃいなよ～」



軽い声で言ったつもりだった。

だけど、自分でもわかるくらい少しだけ声が震えていた。

夏鈴はそれを見逃さなかった。



かりん「へぇ」

れな「な、なに」

かりん「断ってほしいんだ」

れな「別にそういう意味じゃないし！」



れなは慌てて否定する。



れな「ただ、かりんちゃんが後悔しないようにっていうか…」

かりん「そっか」




夕日が二人の影を長く伸ばしていた。





かりん「もし」

れな「ん？」

かりん「断ったら、れなは嬉しい？」



その言葉に、れなは固まる。


れな「……なにそれ」

かりん「質問」

れな「知らないよそんなの」

かりん「答えて」


れなは視線を逸らした。

本当は簡単だった。

嬉しいに決まってる。

だって。

好きだから。

でも、それを言ったら。

全部変わってしまう気がして。





れな「……嬉しいよ」

小さく呟く。

れな「だって。かりんちゃん、誰かの彼女になるとか嫌だし」

かりん「どうして？」

れな「それは……」

言葉が詰まる。

かりんはじっとれなを見る。

逃げ場なんてない。






れな「……好きだから」

空気が止まった。





れな「かりんちゃんのことずっと好き」


言った瞬間、顔が一気に熱くなる。




れな「ほら、これで満足？！」

れな「だから先輩のこと断ってよ…！」

れなは半分やけくそで言った。

すると夏鈴は、少し笑った。



かりん「やっと言った」

れな「……え？」

かりん「待ってた」

れな「は？」

かりん「れなが言うの」

れな「ちょっと待って。どういうこと？」

かりん「私も好き」

れな「……え？」

かりん「れなのこと」


さらっと言われて、れなの頭が真っ白になる。


れな「え、え、え？」

かりん「だから試した」

れな「試したって」

かりん「れなが断っちゃいなよ～って言うだけで終わるのか」



かりん「ちゃんと好きって言うのか。見たかった」

れな「最悪！！」


れなは顔を真っ赤にして夏鈴の肩を叩く。



れな「めっちゃドキドキしたんだけど！」

かりん「ごめん」

れな「絶対許さない！」

かりん「でも」


夏鈴が少しだけ近づく。


かりん「嬉しかった」

れな「……」

かりん「れなが好きって言ってくれて」

れなは視線を逸らす。

れな「……ばか」

かりん「付き合う？」

れな「それ聞く？」

かりん「一応」

れな「……当たり前じゃん」



小さく手が触れる。

そして、自然に繋がった。



れな「てか先輩どうすんの」

かりん「明日断る」

れな「ちゃんとね？」

かりん「うん」



少し間があく。




かりん「れな」

れな「なに？」

かりん「彼女」

れな「……やめて、慣れてない」

かりん「可愛い」

れな「もう！！」



夕暮れの大学で。

二人の恋は、やっと始まった。