春。

ほのは大学生になった。

ゆめは高校三年生。

去年まで、同じ制服で並んで歩いていたのに。

今は、ほのだけが違う景色を見ている。







放課後。

校門の前で、ゆめはスマホを握りしめていた。

遠くから歩いてくる私服のほの。

その姿を見た瞬間、胸がざわつく。


ほの「ゆめ〜！」

ゆめ「……ほの」


制服姿のゆめと、私服のほの。

それだけで、距離を感じる。



ゆめ「大学どう？」

ほの「楽しいよ〜まだ慣れないけど」

ゆめ「そっか」

ゆめは笑う。でも少しだけ固い。


歩き出す二人。

去年と同じ帰り道なのに、空気が違う。


ほの「ゆめ、受験大丈夫そう？」

ゆめ「うん、まあ」


ゆめは、ぽつり。


ゆめ「大学ってさ、やっぱり高校と全然違う？」

ほの「うん、自由。あと人多い」

ゆめ「可愛い子とか、いる？」

ほのは一瞬きょとんとする。

ほの「いるよ？」

ゆめの指先が、ぎゅっと鞄を握る。

ゆめ「……そうなんだ」

ほのはやっと気づく。

ほの「ゆめ」

ゆめ「なに」

ほの「嫉妬してる？」

ゆめ「してない」

即答。でも目は逸らす。

ほのは少し笑って、でも優しく言う。

ほの「わたし、ゆめが思ってるよりモテないよ」

ゆめ「それは嘘」

ほの「なんで」

ゆめ「だって、わたしがこんなに好きなんだから」

その真っ直ぐさに、ほのは言葉を失う。






夜。

ゆめは机に向かっている。

参考書は開いているのに、集中できない。

スマホを見てしまう。

大学の新歓の写真。

ほのの笑顔。

知らない人たちに囲まれている。

胸が苦しくなる。

気づけば電話をかけていた。



ゆめ「もしもし」

ほの『ゆめ？どうしたの』

ゆめ「……起きてた？」

ほの『起きてるよ』



ゆめ「ほの」

ほの『うん』

ゆめ「わたしさ」

ほの『うん』

ゆめ「まだ制服着てて、まだ受験で、まだ同じ場所にいるのに」


声が震える。


ゆめ「ほのだけ、先に大人になっていくみたいで」


向こうで、息をのむ気配。

ほの『ゆめ』

ゆめ「置いてかれたくない」

その言葉は、ほとんど泣き声だった。

ほのは少し間を置いてから、静かに言う。



ほの『ねえ、ゆめ』

ゆめ「なに」

ほの『わたしが大学生になったのは事実だけど』

ゆめ「うん」

ほの『好きな人は、変わってない』

ゆめの呼吸が止まる。


ほの『ゆめが受験で必死なのも知ってるし、今はそっちが大事なのも分かってる』

ゆめ「……うん」

ほの『でもね』

少し照れた声。

ほの『わたしの“好き”は、高校三年生のゆめなんだよ』

ゆめの目から涙が落ちる。

ゆめ「ずるい」

ほの『なんで』

ゆめ「そんなこと言われたら、もっと好きになる」

ほのは小さく笑う。

ほの『もっと好きになってよ』

ゆめ「受験終わったらさ」

ほの『うん』

ゆめ「ちゃんと隣に並べる？」

ほの『並ぶんじゃなくて』

少し間。

ほの『隣にいるよ。今も』

静かな夜。

電話越しに、同じ気持ちが重なる。

まだ制服のゆめと、少し大人になったほの。

でも恋は、ちゃんと同じ温度だった。