休日の午後。
人混みを避けて歩いていたほのは、不意に足を止めた。



――見覚えのある横顔。





ほの｢……え｣

黒いコートに、ラフな服装。
花屋にいたときのエプロンも、静かな空気もない。



ぞのお｢……あ｣

目が合って、少し驚いた顔をしてから、すぐ笑う。



ぞのお｢なに、その反応｣

ほの｢ぞ、ぞのおくん……？｣

ぞのお｢そうだけど｣

声は同じなのに、距離感が違う。



ぞのお｢こんなとこで会うの、運命じゃない？｣

ほの｢……そんな軽い感じなんですか｣

ぞのお｢店だと真面目ぶってただけ｣

そう言って、自然にほのの肩に手を置く。



ほの｢……っ｣

ぞのお｢あ、ごめん。びっくりした？｣

ほの｢します……｣

ぞのお｢だよね｣

笑いながらも、手は離さない。





近くのカフェに入ることになった。

ほの｢花屋さんのときと、全然違います｣

ぞのお｢期待壊した？｣

ほの｢……ちょっと｣

ぞのお｢はは。よく言われる｣

テーブル越しでも、距離が近い。



ぞのお｢ほのさんさ｣

ほの｢はい｣

ぞのお｢俺のこと、どういう人だと思ってた？｣

ほの｢……清楚で、クールで、近寄りがたい｣

ぞのお｢ひど｣

そう言いながら、ほのの指先を軽くつつく。

ほの｢……っ｣

ぞのお｢こういうのもダメだと思ってた？｣

ほの｢……だめです｣

ぞのお｢でも、嫌じゃない顔してる｣

ほの｢……｣

図星で、言葉が出ない。







カフェを出たあと、並んで歩く。

ぞのお｢店に来てくれるの、嬉しかったんだ｣

ほの｢……え｣

ぞのお｢毎回さ、理由つけてるの分かってた｣

ほの｢……｣

ぞのお｢花じゃなくて、俺見に来てるの｣

ほの｢……そんな｣

ぞのお｢それ、俺も一緒｣

立ち止まって、ほのを見る。



ぞのお｢仕事中は言えなかったけど｣

ぞのお｢ほのさんのこと、ずっと好きだった｣

ほの｢……｣

ぞのお｢だからさ｣

少しだけ、声のトーンが落ちる。

ぞのお｢プライベートで会えたの、正直うれしい｣

ほの｢……チャラいのに｣

ぞのお｢そこは否定しない｣

でも、目は真剣だった。

ぞのお｢ちゃんと好きだよ｣

沈黙のあと、ほのが小さく息を吐く。


ほの｢……イメージ、全部壊れました｣

ぞのお｢それでも？｣

ほの｢……それでも、好きです｣

ぞのお｢よかった｣

自然に、ほのの手を取る。

ぞのお｢今度は、花屋の外で会おう｣

ほの｢……はい｣



クールで清楚な花屋の男は、思ったより距離が近くて、ずるくて。



でも――
恋してたのは、同じだった。