夕方のキャンパス。

中庭のベンチで、サークルの打ち合わせ。



守屋麗奈は、先輩ふたりに挟まれる位置に座っている。
距離感、完全に“分かってて”のそれ。

れな「え〜、それ難しそう……」

そう言いながら、先輩Bの袖をちょん、と引く。

れな「ね、先輩ならどうします？」

先輩B「私？こうかな」

れな「さすがぁ〜」

れなは身を乗り出し、肩が軽く触れる距離。
わざと離れない。



少し離れた場所で、それを見ている藤吉夏鈴。
手に持っていたスマホを、いつの間にか強く握っている。

かりん「……」

先輩A「れなちゃんって距離近いよね」

れな「え、そうですか？」



否定しない。
むしろ、笑って先輩Aの腕に軽く触れる。

れな「人懐っこいって言われます」

その瞬間、夏鈴の眉が露骨に動く。

かりん(言い方。触り方。全部、狙ってる。)

先輩B「恋人とかいそうだけど」

れな「どうでしょう〜？」


そう言って、首を傾ける。
答えない。目線だけ上げて、甘く笑う。

れな「いたら、嫌ですか？」

かりん「……っ」


思わず一歩、前に出かけて止まる。



先輩A「全然嫌じゃない」

れな「ふふ」

れなは楽しそうに笑って、今度は先輩Bの手元を覗き込む。
距離、ゼロに近い。

れな「それ、どうやるんですか？」

先輩B「こうやって――」

教える流れで、指が重なる。
れなは引かない。むしろ一拍遅らせてから、そっと離す。

もりやれな「ありがとうございます♡」

完全に“あざとい”。

その様子を見て、夏鈴はもう我慢しない。



ふじよしかりん「……れな」

低い声。

れなは振り返る。
一瞬だけ、状況を確認する目。
次の瞬間、何も知らない顔。

れな「かりんちゃん、どうしたの？」

かりん「話、終わった？」

れな「うん。もうちょっとだけ」

そう言って、なぜか先輩の腕に軽く寄りかかる。


“最後の一押し”。



かりん「……」

れなの腕を引く。
強くはないけど、迷いのない手。

れな「え？」

かりん「もう行くよ」

先輩たちに軽く頭を下げて、そのままれなを連れていく。

少し離れた木陰。

れな「かりん、顔こわい」

かりん「……わざとでしょ」

れな「なにが？」

かりん「触りすぎ。近づきすぎ。笑い方も」

れな「ふふ」

れなは嬉しそうに笑う。



れな「見てた？」

かりん「……全部」

れな「そっか」

一歩近づく。

れな「じゃあ、成功だ」

かりん「……は？」

れな「かりん、嫉妬してる」

かりん「してない」

れな「嘘。手、震えてる」

れなは自分の指を、夏鈴の手に絡める。



れな「他の人に触るの、嫌だった？」

かりん「……当たり前でしょ」

れな「ふふ。可愛い」

かりん「……ほんと、性格悪い」

れな「でも好きでしょ？」





かりん「……好きだから、嫌なんだよ」

その言葉に、れなの表情が一瞬だけ柔らぐ。


れな「じゃあさ」

かりん「なに」

れな「今日は、かりんにだけ触る」

そう言って、ぎゅっと腕に絡みつく。

れな「独占、していいよ」

夏鈴はため息をつきながら、れなを引き寄せた。



かりん「……最初から、そうして」





夜。
れなのアパートへ向かう帰り道。

手は繋いでいるけど、空気は静かで重い。
れなは何度も横目で夏鈴を見る。

れな「……ねぇ、かりん」

かりん「なに」

れな「今日さ、静かじゃない？」

かりん「うるさくする気ないだけ」

れな「それ、余計こわい」

夏鈴は何も言わず、歩幅を少しだけ狭める。
れなに合わせるみたいに。




アパート前に着く。
鍵を出そうとした、その時。


かりん「……今日、泊まる」

れな「え」

即答できない声。



れな「え、えっと……」

かりん「なに」

れな「急すぎない？」

かりん「急じゃない」

れなの手首を軽く掴む。
逃げられない強さ。



かりん「ずっと我慢してた」

もりやれな「……」

かりん「他の人に触られて、笑って」

れな「それは……」

かりん「確認したいだけ」


れなの顎に指を添える。
夜の外灯の下、視線が逸らせない。

かりん「今日くらい、私のって」

れな「……かりん」

珍しく、れなの声が小さい。

れな「それ、ずるい」

かりん「どっちが」

れな「そんな顔で言われたら、断りにくい」

かりん「断る？」

れな「……」



れなは視線を下に落とす。

れな「だって、私」

かりん「なに」

れな「今日は、そういうつもりじゃ……」


夏鈴の目が、すっと細くなる。

かりん「そういうつもり？」

れな「ち、違っ……！」

慌てて首を振る。

れな「そういう意味じゃなくて！」


かりん「じゃあ、何が困るの」

れなは一瞬黙ってから、観念したみたいに言う。

れな「部屋、散らかってるし」

かりん「気にしない」

れな「着替えも……」

かりん「借りる」

れな「……」


完全に逃げ道を潰されて、れなの耳が赤くなる。


れな「……かりん、今日ちょっと強い」

かりん「れなが煽った」

れな「……反省は、してる」

かりん「遅い」

そう言いながらも、声は少し柔らぐ。



かりん「大丈夫」

れな「なにが」

かりん「優しくするから」

一拍おいて。

ふじよしかりん「あと、帰したくないだけ」

れなはしばらく夏鈴を見つめてから、ため息をつく。

れな「……ほんと、独占欲強」

かりん「今夜だけじゃない」

れな「……」

鍵を回す音が、やけに大きく響く。

れな「……泊まるなら」

かりん「うん」

れな「今日は私、煽らないから」


夏鈴は少しだけ口角を上げる。



かりん「信用してない」

ドアが開く。

れな「……ばつ、悪い」

かりん「自業自得」

そのまま、夏鈴は自然に中へ入っていく。
れなは後ろで小さく呟いた。

れな「……今日は、私の負けだ」

ドアが閉まる。

夜は、まだ終わらない。