「ひかるー！はやくー！」

幼稚園の園庭で、ゆめが手を振っている。
砂場の横、ブランコの影。
あの頃の記憶は、色褪せない。

ひかる「まってよ……」

小さな手を伸ばして追いかけると、ゆめはいつも笑って待ってくれた。
一緒におままごとをして、転んで泣いて、帰り道で手をつないで。

――ずっと一緒だと思ってた。

でも、ある日突然その日は来た。

ゆめ「ひかる、ごめんね……」

ゆめの声は震えていた。
お母さんの後ろに隠れるようにして、でもちゃんと目を見て言った。

ゆめ「引っ越すことになったの。遠いところ……」

意味は全部わからなかった。
ただ、「もう毎日会えない」ことだけは、幼いひかるにも分かった。

ひかる「……やだ」

それだけしか言えなかった。
泣きながら、ぎゅっと服を掴んだ。

ゆめ「また、ぜったい会おうね」

ゆめは小指を差し出してきた。
小さな約束。
その指の温度を、ひかるは今でも覚えている。








それから何年も経った。

中学生、高校生。
テレビでアイドルを見るたび、ひかるは胸がきゅっとなる。

――もし、あの子がここにいたら。

忘れようとした。
でも、忘れられなかった。

そしてある日。
オーディション会場。

名前を呼ばれて、前に出る。
緊張で心臓がうるさい。

視線を感じて、ふと横を見る。

ひかる「……ゆめ？」

その名前が、自然に口から零れた。

ゆめ「ひかる……？」

一瞬、時間が止まったみたいだった。

面影はあった。
大人になって、綺麗になって、それでも――

ゆめ「……やっぱり」

ゆめは小さく笑った。
あの頃と同じ、優しい笑い方。

オーディションが終わって、控室の隅で二人並んで座る。

ゆめ「まさか、同じオーディション受けてるなんてね」

ひかる「……うん」

ひかるは素直に目を合わせられなかった。
胸の奥にしまっていた気持ちが、勝手に動き出す。

ゆめ「ひかる、覚えてる？」

ひかる「……小指の約束でしょ」

そう言うと、ゆめは驚いた顔をして、すぐに微笑んだ。

ゆめ「忘れてなかったんだ」

ひかる「……忘れられないよ」

声が少しだけ震えた。

あの頃の恋心は、形を変えても消えていなかった。
むしろ、ずっと胸の中で静かに育っていた。

ゆめ「もし……また一緒になれたらさ」

ゆめが、少し照れたように言う。

ゆめ「今度は、離れないでいようね」

ひかるは一瞬だけ迷って、でもはっきりと頷いた。

ひかる「……うん。今度は、ちゃんと隣にいる」

オーディションの結果は、まだ分からない。
未来も、不安定で、怖い。

それでも。

幼稚園の園庭で交わした約束は、
今、もう一度、二人を繋いでいた。