森田ひかるは、櫻坂46のセンターとしてステージに立っていた。

強い照明。
歓声。
無数のペンライト。

——そのすべてを、彼女は完璧に受け止めているように見える。

でも。

ステージを降りた瞬間、
ひかるはそっと息を吐いた。

ひかる「……ふぅ」





かわいい、と言われる自分。
かっこいい、と言われる自分。

どちらも“森田ひかる”で、どちらも本当。

でも——


誰にも見せていない感情が、最近ひとつだけ増えていた。








きっかけは、些細な偶然だった。

番組収録後、
控室前の廊下。



スタッフに案内されていた一人の女性と、ほんの一瞬、視線が合った。





その人は、固まったように動かなくなって。

でもすぐに、泣きそうな笑顔で頭を下げた。




——“ファンだ”。




ひかるは、一瞬で理解した。





その後、
ゆめが番組の制作補助として関わることが増えた。



話すことはない。
距離も、きちんと保たれている。



それなのに。






ひかるは、気づいてしまった。

ゆめが、決して欲張らない目で自分を見ていることに。





応援している。
でも、近づこうとしない。


好きなのに、踏み込まない。




それが、ひかるの胸を静かに締めつけた。




ある日、夜のスタジオ。

ひかるが忘れ物を取りに戻ると、廊下の隅でゆめが一人、資料を抱えて立っていた。




ひかる「……あの」

ゆめ「……っ」

声をかけただけで、ゆめの肩が跳ねる。




ゆめ「す、すみません……！」

ひかる「え？」

ゆめ「いえ、あの……森田さんが、突然……」




ひかるは少し笑った。



ひかる「そんなに緊張しなくていいよ」





その一言で、ゆめの目が揺れる。




ゆめ「……ずっとテレビの中の人だったので」




ひかるの胸が、きゅっと鳴った。





ひかる「……じゃあ今は？」

ゆめ「……現実です」




沈黙。

でも、その沈黙は、心地よかった。




ひかる「ねぇ、推しがもしアイドルじゃなかったら……どうする？」


ゆめは、迷わず答えた。



ゆめ「好きになります……たとえ、許されなくても」


ひかるの視界が、一瞬揺れた。



ひかる「……それずるい」



小さく、でも確かに。

ひかるはゆめの袖を掴んだ。



ひかる「私ねアイドルでいる限り好きって言っちゃいけない人がいるの」




ゆめの息が止まる。




ひかる「……でももう、好きになっちゃった」



ゆめは震える声で言った。



ゆめ「……それは叶わない恋です」



ひかるは、静かに首を振る。

ひかる「ううん隠す恋」




二人の距離は、ほんの数センチ。

触れない。
触れられない。

それでも——



ひかる「ファンの前では、アイドル。二人きりのときだけ……普通の女の子でいたい」



ゆめの目から、涙がこぼれた。

ゆめ「……それでも、推しです。でも、好きな人でもあります」




ひかるは、そっと微笑んだ。

かわいくて、少しだけ強い笑顔で。



ひかる「じゃあ光の向こう側で一緒に、恋しよっか」





それは、誰にも知られてはいけない関係。

でも確かに、心と心が触れ合った夜だった。

end.