楽屋の喧騒から少し離れたソファー。

大園玲は、いつも通り静かに本を読んでいた。

その視線の先、数メートル。

メンバーと楽しそうに談笑している守屋麗奈の姿がある。

麗奈はいつも、誰にでも愛嬌を振りまく。

その笑顔が、玲は好きだった。
……好きだからこそ、胸の奥がチクリと痛む。


れい(……また、麗奈はみんなに優しくしてる。麗奈の笑顔は、私だけのものだったらいいのに……なんてね)


玲は小さくため息をつき、本に目を戻した。

胸の中にあるのは、甘酸っぱい恋心なんて可愛いものじゃない。

もっと重くて、暗い、独占欲という名の感情だった。


そんな玲の視線に気づいたのか麗奈が会話を切り上げて、トコトコとこちらに歩いてくる。


れな「ねぇ、玲ちゃん。さっきから何読んでるの？」


麗奈は玲の隣にぴったりと体を寄せ、覗き込んできた。
ふわりと、麗奈の甘い香水が鼻をくすぐる。


れい「あ、麗奈。……ただの小説だよ」

れな「ふーん……。小説、か。玲ちゃん、さっきから麗奈のこと全然見てくれなかったよね」

れい「え？　見てたよ？」

れな「嘘。さっき私が他の子と話してる時、一瞬こっち見ただけですぐ本に目ぇ落としちゃったじゃん。麗奈、寂しかったんだからね？」


麗奈はふくれっ面をして、玲の腕をぎゅっと抱きしめた。

その強い力に、玲は少し驚く。

いつもの可愛い麗奈とは、少し雰囲気が違っていた。


れな「ねぇ、玲ちゃん。さっき、麗奈が他の子と笑い合ってるの見て、どう思った？」

れい「どう、って……。麗奈はみんなに愛されてて、素敵だな、って……」

れな「違う。そういう優等生な答えが聞きたいんじゃないの」


麗奈の目が、じっと玲の瞳を射抜く。

その瞳の奥には、ドロリとした強い感情が渦巻いていた。


れな「麗奈はね、すっごくイライラしてた。玲ちゃんが、麗奈のことを見てくれないから。……本当は、他の子と話したくて話してるんじゃないもん。玲ちゃんに、嫉妬してほしかっただけなのに」

れい「麗奈……？」

れな「玲ちゃんは、麗奈が他の誰かと付き合ったり、仲良くしたりしても、平気なの？　……麗奈は、嫌だよ。玲ちゃんが他のメンバーと楽しそうに話してるだけで、その子を睨みつけたくなるくらい、嫌。玲ちゃんの全部、麗奈だけのものにしたい」


ぽろぽろと、麗奈の瞳から大粒の涙がこぼれ落ちる。

この苦しい胸の答えを知りたかったのは、玲だけではなかった。

麗奈もまた、玲への強すぎる想いに振り回されていたのだ。


れな「麗奈以外の女の子を、そんな愛おしそうな目で見ちゃダメ……。麗奈の隣だけが、玲ちゃんの特等席でしょ……？」


麗奈は玲の胸に顔を埋め、すがりつくように服の裾を握りしめた。

玲は驚きで目を見開いた後ゆっくりと、しかし愛おしさを噛み締めるように麗奈の背中に手を回した。


れい「……麗奈。私も、ずっと嫉妬してたんだよ？　麗奈がみんなの麗奈だから、私だけのものになってくれないかな、って。意気地なしだから、言えなかっただけ」


玲の言葉に、麗奈がパッと顔を上げた。

涙で濡れた瞳が、嬉しそうに輝く。


れな「……本当？　玲ちゃんも、麗奈だけのものになりたいって、思ってくれてた？」

れい「うん。私のこの気持ちの答えは、とっくに麗奈だけだよ」


玲が優しく微笑むと、麗奈は嬉しそうに微笑み、今度は逃がさないと言わんばかりに、玲の首に両腕を回して強く抱きついた。


れな「じゃあ、決まり。これから一生、玲ちゃんの視界には麗奈だけ。……他のみんなには、絶対にあげないからね？」


耳元で囁かれた麗奈の独占欲に満ちた声。

玲は、その心地よい束縛に、ただ深く、溺れていくのを感じていた。