まりのは、ベンチに座って腕組み。

まりの「……なぁ井上」
井上「（ビクッ）な、なに？」

まりの「今、私のこと見て0.5秒で目逸らしたやろ」

井上「いや見てない見てない！風見てた！」

まりの「風に目ぇついてんの初めて聞いたわ」




井上は、カバンを持ち直して一歩下がる。

井上「いやその…偶然やって！」

まりの「偶然が毎日続いてんねん。それもう運命やなくて回避行動や」

井上「言い方が怖い！」



まりのはため息。

まりの「なぁ、なんで避けんの？」

井上「避けてへんって！」

まりの「じゃあ昨日、私が近づいた瞬間“あっトイレ！”って言って走ってったん誰や」

井上「それは…生理現象や！」

まりの「心の方がな」



井上「いやさぁ！まりのが私のこと好きなん、知ってるし！」

まりの「知ってるんかい」

井上「知ってるから気まずいやろ！」

まりの「いや普通に嬉しいが？」

井上「感情の仕組みどうなってんの！？」





まりのは淡々と。

まりの「私はな、井上が好き。それだけ。以上。追加料金なし」

井上「重くないのが逆に重いわ！」




井上は頭を抱える。

井上「私こういうの慣れてへんねん！」

まりの「嘘つけ。ノリツッコミの回転数で人生渡ってきたやろ」

井上「恋愛と漫才は別ジャンルや！」

まりの「でも逃げ方はボケてる」

井上「褒めてないよな！？」







まりの「なぁ」

井上「……なに」

まひの「別に今すぐどうこうせぇ言うてへん


避けるんだけやめて」



井上はちらっとまりのの方を見る。

井上「……そんなん言われたら余計意識するやん」

まりの「それが恋の第一段階や」

井上「勝手に進めんな！」


まりのはニヤッと笑った。


まりの「でもさ、避けながら毎日私のとこ来てる時点でもう負けてんで」




井上「……うるさいわ……今日だけやからな」

まりの「なにが」

井上「一緒に帰るん」




まりのは一瞬だけ目を見開いて、すぐ平常運転。

まりの「了解。逃げたら大阪城まで追いかける」

井上「スケールでかいわ！」





二人並んで歩き出す。

距離は近い。
会話はうるさい。

井上「なぁまりの」

まりの「ん？」

井上「……嫌いやったら、こんな喋らん」

まりの「知ってる」





井上「……あーもう、ほんま調子狂うわ」

まりの「それ、褒め言葉として受け取っとく」




今日も答えは出ない。
でも逃げる距離は、少しだけ短くなった。

——関西人の恋は、だいたいこんな始まり方や。

end.