かりんside.

私は、会社のロビーで足を止めた。



ガラス越しに見えたのは、
れなが誰かと並んで歩いている姿。



距離が近い。声を出して笑ってる。



それだけのことなのに、胸の奥が、静かに沈んだ。

かりん（……また、だ）





れなとは同じ会社。
部署は違うけど、帰る時間が合えば一緒に帰る。



「おつかれさま」
その一言が、当たり前みたいに続いていた。

でも、恋人だって言葉にしたことはない。

かりんは、聞けなかった。
れなも、聞かなかった。




数日後。

れな「かりんちゃん、最近帰るの早いね」

かりん「……仕事、溜まってないだけ」

れな「そっか」

それ以上、れなは聞いてこなかった。

それが少し、寂しくて。
でも、私は何も言えなかった。






ある夜、残業帰りのエレベーター前。

れなはまた、あの人と一緒だった。
かりんの視線に気づいて、れなが手を振る。

れな「かりんちゃん！お先〜」
かりん「……おつかれさま」

声が、思ったより低かった。


その帰り道、私は一人で歩いた。

かりん（聞けばいいのに）

誰といるのか。
どんな関係なのか。



でも、答えを聞くのが怖かった。


もし違ったら。
もし、自分だけが特別じゃなかったら。





数日後、れなが珍しく真剣な顔で言った。

れな「ねぇ、かりんちゃん」

かりん「……なに」

れな「私、なにかした？」

かりん「……別に」

れな「“別に”って顔じゃないよ」

沈黙が落ちる。



かりんは、視線を床に落としたまま、小さく言った。

かりん「……最近、楽しそうだから」

れな「え？」

かりん「……他の人と」


れなは一瞬きょとんとして、すぐに表情を変えた。

れな「それで避けてたの？」

かりん「……避けてない」

れな「嘘」

れなは一歩近づいて、かりんを見下ろした。

れな「ちゃんと見て。私」




かりんは、やっと顔を上げた。


れな「一緒にいたのは後輩。仕事の相談

でも、ちゃんと説明しなかった私も悪い」




少し間を置いて、れなは続ける。

れな「かりんちゃんが離れる理由が、それなら……私、嫌だよ」



胸が、きゅっと締めつけられた。





かりん「……私は」

声が震える。



かりん「聞くの、下手だから……勝手に考えて、勝手に距離とって…」




かりん「……ごめん」

れなは、困ったように笑った。

れな「ほんと不器用」

でも、れなは優しく言った。


れな「それでもさ離れないでほしかった」


れなは、そっとかりんの手を握る。



れな「私は、かりんちゃんがいい」

かりん「……私も」




夜のオフィス街。
ネオンが静かに光っていた。

言葉にしないと、伝わらない。
でも、言葉にすれば、ちゃんと届く。

かりんは、ぎゅっと手を握り返した。



れな「明日から、ちゃんと一緒に帰ろ？」

かりん「……うん」

れな「疑う前に、聞く」

かりん「……努力する」

れな「ふふ」




ふたりは並んで歩き出す。

今度は、少しだけ距離が近かった。

end