思考に疲れた我愛羅が、軽い仮眠を取っていると、段々と室内を美味しそうな香りが包む。

「……ん」

半分眠っている我愛羅が、のそりと立ち上がりふらふらと尚の背後に近付いて行く。

――ぎゅっ！

「きゃあっ！？」

「………」

急に背後から抱き締められて、尚は驚いて振り返ると、そこには首筋に顔を埋めて微睡んでいる我愛羅がいた。

「ち、ちょ…我愛羅っ？」

「んん…」

「寝惚けてる？後になって怒らないでよ？我愛羅から抱き付いてるんだからね」

「………」

我愛羅の記憶が失われて以来、こういった触れ合いがなくなっていたので、尚は戸惑った。

我愛羅は、無意識に尚の首筋に擦り寄って、心地良い感覚に身を委ねている。

（甘い、香り…花？）

「ん…」

すぅ…と芳しい香りを確かめる様に吸い込むと、心が満たされるような幸福感に我愛羅は酔いしれる。

「が、我愛羅？」

ぎゅうううっと腕に力を込めて、もっと…と本能のままに尚の香りを求める。

（落ち着く…心地良い…）

我愛羅が微睡んでいると、ふと脳裏に声が鮮明に響いた。

『――…我愛羅』

「っ！？」

はっとして、目を開くと赤面している尚の顔が間近にあって、一瞬固まる。

「……、っ何をしている！？」

勢いよく離れる我愛羅に、尚は真っ赤な顔のままで声を上げた。

「こっちの台詞ですッ！何してるの我愛羅！」

「っ……」

明らかに自分が尚を抱きすくめていた事実に、我愛羅は珍しく動揺した。

（オレは、何をっ！いや、さっきの声は…）

脳裏に響いた声。女の声だった…。

一瞬だけ姿が見えた気がしたが、もう思い出せない…。

（この女の声に、似ていた様な気がするが…）

記憶の断片を掴み掛けた歯痒さに、横目で尚を見ると

「何なのもう…」と零しながら鍋を混ぜている。

腕に残る温かく柔らかな感触、心地良い香り。

（この感覚を、オレは知っている…）

今までに感じた事の無いはずの幸福感は、確かに覚えのあるものだった。

（オレは本当に、この女を愛していたのか…？）

『愛など幻想だ』と切り捨てた自分が、本気で他人に『愛』を抱いていたのかと。

確実に変わりつつある心にどうすべきなのか分からないが、

何処かで悪くないと思っている事に

我愛羅は困惑した。


（全てを明らかにした時、オレがこの女を本当に愛していたのか。その答えも分かるのか…？）

尚の背中を見詰めながら、我愛羅は胸が締め付けられる様な感覚を覚えた…。

（お前は本当に、オレを愛しているのか…？）

全ては、失った記憶に答えがある。

この数年後の自分が何を得たのか、周りとどう接して来たのか、

子供や尚との関係性も知りたい真実は全て。

我愛羅はただ、純粋に知りたいと、そう思った…。

何故こうも、『尚』と言う女性の側は居心地が良いのか、その理由も。

我愛羅は知らない、失った記憶の中にいる影と、

今自分の側にいる女性が同一人物で、自分が『二度目の恋』をしている事を…。