「あ、そうそう！あの姉ちゃんすっげぇんだ！
見たことねぇ医療忍術で、我愛羅を助けてくれたんだ！
今は疲れて寝ちまってるけど、里に帰ったら…」

「いいや…」

「？」

ナルトの言葉を、チヨバアが遮る。

ただならぬ空気に、周りが皆静まり返り、チヨバアに視線を向ける。

「尚は、もう二度と…目覚めることは無い…」

『！？』

チヨバアが告げると、ナルトも我愛羅もテマリ達も言葉を失った。

ただ、カカシやガイ、ネジは、やはり…と呟いていた。

「尚のあの術は、恐らく自分の命と引き換えに、
死者を生き返らせる術…。尚は我愛羅に自分の命を…」

そこまで言って、チヨバアは尚の体を抱き締めた。

（嘘…だ…）

「っ…っ…！」

「我愛羅！」

我愛羅が体を無理矢理に起こし、軋む足で尚の側へ行こうとするが、

少し進んだ所で倒れてしまった。

「我愛羅！？」

「無理をするな！まだ体の硬直がっ…」

「尚っ」

ナルトやテマリの声など聞こえていないようで、

我愛羅が一心不乱に、地を這う姿になってでも尚を目指した。

その必死な姿に、砂も木の葉も、テマリ達姉弟でさえ驚いた。

いつも表情を崩さない我愛羅が、ここまで必死になるなんて…と。

やっと尚に辿り着き、震える手を頬へと伸ばす。

そこに温もりがあることを願って。

「！」

しかし、すでに尚の体は冷たくなっていて、

微かな温もりさえ消え失せていた。

「っ…う、くっ…うっうっ…！」

「我愛羅…」

我愛羅が肩を震わせて涙を流す姿に、チヨバアは目を見開いて、

我愛羅と尚の絆の深さを知った。

チヨバアが我愛羅に尚を渡すと、

我愛羅はぐったりとした尚の体を力一杯に抱き締める。


「っ何故、何故お前はいつも…っオレを置いて、
オレに黙っていなくなるっ…！？」

人目もはばからずに泣き続ける我愛羅に、

チヨバアは決意を宿した瞳で、我愛羅を尚から離す。

「っ何を…！」

睨む我愛羅にチヨバアは笑って、横たえた尚の胸元に両手を置くと、

一気にチャクラを流し込んだ。

それは、砂で一時研究されれていた、『傀儡に魂を宿らせる術』で、

チヨバアを筆頭に研究されていた術だったが、あ

まりにリスクが高いことから禁術に指定されていた。

その魂を宿らせる術で、チヨバアは尚を生き返らせようとしているのだ。

「その術は…！」

我愛羅も、その場にいた砂の忍の誰もが気付いた。

チヨバアがしようとしていることを…。

「本当は、この術でお前を生き返らせるつもりじゃったんだが、
よもや尚が同じような術を持っているとはのお…」

ほっほ…と笑うチヨバアに、我愛羅は驚いた。

自分が知っているチヨバアは、自分や他人のために、

こんなことをするような人ではなかったから…。

「くっ…うぅ」

チヨバアの手に集まるチャクラが小さくなっていく。

「くそぉ…チャクラが足りぬっ！」

必死で尚を救おうとするチヨバアの手に、我愛羅が手を重ねる。

「我愛羅…！」

「オレのチャクラを、使ってくれ」

「じゃが、お前は守鶴を抜かれてほとんど…」

「頼む…！失いたくない。失う訳には、いかないんだ…」

「………」

「…オレのチャクラも使ってくれ」

『！』

ナルトも、チヨバアと我愛羅の上に手を重ねた。

グアッとチャクラの輪が広がった。