「ごめん…ごめんね我愛羅、怒ってるんじゃないの。我愛羅は何も悪くないんだよ？」

「じゃあ何故避けるんだ…」

少しむっとした顔を向ける我愛羅に、尚は気恥ずかしく思いながら白状することにした。

「いや…その、ちょっと恥ずかしくなっちゃって…」

「？」

我愛羅が怪訝そうに首を傾げる。

「だから、私は小さい頃の我愛羅が見慣れてるから、今の我愛羅と昔の我愛羅の違いというか…
男の子から男の人になりつつあるのを見ると何だか、どうすれば良いのか分からなくなっちゃって…
だから、ごめん。勝手に私がおかしくなってるだけだから、我愛羅は悪くないから気にしないで」

そう言って顔を逸らす尚は、耳まで赤い。

その様子を見ていた我愛羅が微かに口元を上げていたことを、尚は知らない。

「そうか」

すっと、我愛羅が尚を放す。心なしか嬉しそうな我愛羅に

尚は疑問符を浮かべた。

我愛羅は、いつまでも自分を子供の頃と同じに見る尚に、

もう子供ではないと思って欲しかった。

だから無意識の行動の末の結果だったが、我愛羅は満足だった。

「だ、大体…何で今日はそんな恰好で出て来たの？
いつもはちゃんと上着てるのに…」

「上着を部屋に忘れた」

「………っ」

天然を発揮する我愛羅に、尚は脱力するしかなかった。