そして翌日。治療室に我愛羅と数人の医療班、テマリ、カンクロウが、

ベットに横たわる尚の側に集まった。

「では風影様、よろしいですか？」

「ああ」

我愛羅が尚の体に両手を置く。

「君、何か変化があれば知らせてくれ」

「はい」

看護婦の女性が機材の側に立ち、男が我愛羅に合図を送ると、

我愛羅はチャクラを尚の体内へ送り込む。

――コオオォォォ…

みるみるうちに、乾燥して荒れていた肌に潤いが戻り、顔や唇の色も良くなってきた。

「お疲れ様でした、大事ありませんか？風影様」

「ああ、大丈夫だ」

無事に終了し、顔色が良くなった尚を見て我愛羅達が安堵する。

「さっきとは見違えるぐらいに顔色が良いな」

「ああ、傷も少し治ったじゃん」

「この分なら、意識が戻るのも早いかも知れませんね」

すぅ…すぅ…と寝息を立てる尚の髪を撫でながら、我愛羅は目を細めた。

それからまた数日後のある日の夕方。

「ん…、んん…？」

ぼんやりとする意識の中で、見知らぬ白い天井が視界に入って、ぼぅ…と見上げる。

茜色に染まる病室、薬のにおいが鼻をつく。

「びょう…いん？」

「目が覚めたのか…」

視線をずらすと我愛羅がこちらを見詰めていた。

「オレが、分かるか？」

「…我愛、羅？」

「ああ」

尚が我愛羅の方に両腕を伸ばす。

「顔、よく見せて…？」

我愛羅が椅子から立って、尚に顔を近づける。

尚のひやりとした両手が我愛羅の頬を包んで、指の腹でそっと撫でる。

「大きくなったね…今何歳？」

「17だ…」

尚に撫でられて心地良さそうに我愛羅が言うと、

尚の目が微かに見開く。

「うそ…もうそんななの？」

1年ぐらいしか経っていないと感じていた尚だが、

我愛羅の外見から見て自分との時間差があるのは分かっていたが、それでも驚いた。

「あれから、何年経ったの？」

「12年だな」

「………」

もう絶句するしかなかった…。

「尚、お前は今まで何処にいたんだ…？」

我愛羅がずっと気になっていた事を聞くと、

尚は今までにあったことを話し出した。