「あ、あの…いかがいたしました？」

進行の男が愛想笑いを浮かべて我愛羅を伺う。

我愛羅は腕を組んで男を鋭い眼光で射抜く。

「彼女を放してもらおう」

我愛羅の声が場内に響く。男は数秒固まってから、引きつった笑顔で。

「いえ…その、こちらは商品でございまして…
気に入られたのでしたらお手元の札を挙げて、金額を…ぐええっ！！」

我愛羅の砂が素早く男を拘束し、じわじわと締め付ける。

「オレは『放せ』と言ったんだ」

「ぐっうう！！」

静かに、冷淡に砂を操る我愛羅に、徐々に場内のさわめきが大きくなる。

「風影だ！」

「砂の里の風影が何故こんな場所に！？」

我愛羅の事を知っている者もいるようだった。

それがわかるやいなや、場内が大混乱に陥った。

皆、我愛羅から逃れようとあちこちの出入口へ走り出すが、我愛羅が二階にいるテマリたちに指示を出す。

「逃がすな！」

我愛羅の声と同時に、二人が二階から飛び立った。

「ここからは私達が指示を出す！」

「一人も逃がすんじゃねぇぞ！」

『はっ！！』

客席上空でジャキンッと扇を広げるテマリと、

二体の傀儡、烏と黒蟻を器用に操るカンクロウの声に、場内のいたるところかに潜んでいた砂の暗部が、

ぞくぞくと姿を現し、あっという間に観客たちを捕えて行く。

カンクロウ達に観客たちの捕縛を任せ、我愛羅は気を失っているのか、ぴくりともしない尚へ歩み寄る。

「……っ」

一瞬、尚の頬へ伸ばした両手を、あと少しのところで止めた。

何年も待ち焦がれ、探し求めた女性（ヒト）

いざ目の前にすると、今まで何人も殺めたこの手で、彼女に触れても良いのだろうかと躊躇してしまう。

だが、我愛羅は意を決して痩せ細った痛々しくなった尚の頬を、優しくそっと包み…

項垂れる尚の顔をゆっくりと上げる。

「尚…」

「………」

反応がない。

我愛羅は込み上げてくる涙を堪えて、尚を縛る鎖を千切り、尚の細すぎる体を抱きしめる。

「尚、尚…！目を…開けてくれっ」

「…っ」

我愛羅の声と温もりに、尚の肩がぴくりと動いた。

（あったかい…だれかに、抱きしめられてる？）

「ん…」

「尚？」

うっすらと開かれた瞳を、我愛羅が覗き込むと尚の目が徐々に見開かれる。

（え…？この人、誰かに似て
…赤い髪、翡翠の瞳、それにこの目のクマは…我愛羅！？）

「が…ら、？」

掠れた声で、確かに呼ばれて我愛羅の瞳から堪えきれなかった涙が零れた。