その頃、風影邸では羅砂が夜叉丸を呼び出していた。

「どうだ、様子は…」

「はい、我愛羅様は彼女によく懐いています。最近ではテマリ様やカンクロウ様も、彼女と仲を深めています」

「ふむ…以前と比べて、我愛羅の精神状態も安定している時間が多くなったのも、彼女の影響が大きい様だな」

「はい…ところで、上役達はなんと？」

夜叉丸の言葉に、羅砂の表情が曇る。

「あまり、良い反応ではない…」

「何故ですかっ？彼女は自身の能力で、里の経済の危機を救い、我愛羅様の不安定だった心も安定させました。
何が気に食わないというのですか？」

「まぁ落ち着け夜叉丸、確かに彼女は里の経済と、我愛羅の精神を安定させた。
だが、上役達は彼女が我愛羅を、守鶴を手中に収めるつもりなのではと疑心している」

「そんな！彼女はそんな事っ」

羅砂の言葉に、夜叉丸が声を上げるがすぐに制される。

「分かっている。だが…一度疑い出した彼らは、今更　誰の言葉も聞かんだろう…」

里の、自分達の脅威になるかも知れない存在として、尚は『危険人物』と認識されたらしい。

「それで、彼女をどうしろと…？」

羅砂は腕を組んで、窓の外へ視線を向ける。

「近い内に、彼女には他里へ移ってもらう…」

「彼女がいなくなったら、我愛羅様が…」

尚がいなくなれば、確実に我愛羅の情緒は不安定になることは目に見えている。

しかし、上役をしては目先の危険性を排除することしか頭にない。その後でどうなるかなど、考えていない…。

「決定事項だ、暗部数名に護衛させる。移った里でも不自由のない生活が送れるように要請もしてある。
心配いらん…」

「………」

「それに、我愛羅のことは元々は我々がどうにかしなければならない事だ。
彼女に頼り切るのは間違いだろう…」

（所詮はよそ者、ということですか…）

内心で毒づきながら、夜叉丸は頷いて部屋を後にした。

夜叉丸が戻ると、帰宅した我愛羅が尚とじゃれ合っていた。

「ああ、帰っていたんですね。お二人共」

「ただいま！夜叉丸！」

「ただいま戻りました」

「………」

（出来れば、尚さんにはずっと我愛羅様の側にいて欲しかったな…）

「夕飯にしましょうね」

「あ、手伝います」

「ありがとうございます」

（僕は、ちゃんと笑えているだろうか…？）

その日の夜、尚は羅砂に呼び出された。

「尚」

我愛羅は父親に尚が呼ばれる度に、不安そうな顔をする。

「大丈夫、すぐに帰って来るからね」

「うん…」

「じゃあ行って来るね」

ちゅっ…と我愛羅の額にキスを落として、部屋を出る。

「き、気を付けてね」

小さく手を振る我愛羅に微笑みを返して部屋を出る。