「おおリディア」
「ルビウス君」

あたしはいつも通り、ルビウス君の横に座る。ルビウス君がそそくさと自分のポケットに何かを隠した。

「どしたの、ルビウス君？」
「いんや、どうも今日はウサギが見れるって気がしてな」
「そうなの？」
「ああ。そんな気がする」

ルビウス君が真剣な目で森の方を睨むから、あたしもついつられてそちらを睨む。

「来るかな」
「ぜってえ来る」
「わかった」

あたしたちは真剣に森を睨む。でも、それをしばらく続けるうちにどうも飽きてしまった。あたしはルビウス君の顔を見てみる。なんと、目があった。

「来るかな」
「なあに。来るともさ。それよか、リディアは占い学の先生に聞けたのか？」
「ううん、なんか、怖くてね」
「そうかそうか。しゃあねえ。悪い話だったら怖ええしな」
「うん…」
「でも、大丈夫だ。リディアはこんなにも優しいから、きっと親御さんも素敵な人さ」
「そうかな…」

つい芝生を見てしまうあたしの肩を、ルビウス君はその大きな手でぽんぽんと二回叩いた。

「じゃあ、こうすっか。リディアはウサギが出たら占い学の先生に会いに行くんだ」
「出なかったら？」
「今日出なくても、明日は出るかも知んねえ。出た日に会いに行きゃあいい」
「そっか」

その時に行けばいい。それはあたしの心を何となく軽くした。

「うん、そうする」

あたしは祈るような気持ちで森を見る。出ますように。でも、出ませんように。

じっと森を見ていると、ひょこりと飛んだ白いかたまり。ああ、あれは、もしかして。

「ウサギ…」
「おお！やっと見れたぞう！」

ルビウス君が立ち上がる。つられてあたしも立って、その姿を目に焼き付ける。やった、やったというルビウス君の声に反応するみたいに、ウサギはぴょんぴょんと森のあたりを行ったり来たり。

「よし、リディア。お前さんは勇気を出せ！俺も今から勇気を出すからな！」

ルビウス君は大きな声でそう言って、ポケットから何かを取り出す。

「これ、リディアにやる」
「これは…」

ルビウス君の手の中を覗き込む。小さな木彫りのウサギだった。

「俺が作ったんだ。あんま上手には出来んかったが、それでも心を込めて作った。受け取っちゃくれんか」
「もちろん、もらうね。ありがとう」
「それとな…これは出来たらでいいんだが…友達になってくれんか」

あたしは驚いてルビウス君をまじまじ見つめてしまう。その視線はルビウス君をとてもそわそわさせてしまったみたいで、あたしは少しだけ申し訳なくなった。

「じゃあ、今まではなんだったの？」
「え、うーん」

悩むルビウス君を見る。彼はおずおずと顔を上げて、「もしかして、もう友達だったんか？」と聞いた。

あたしが頷くと、彼は飛び上がる。

「そうか！俺とリディアはもう友達だったんか！」

大きな声で笑うルビウス君。それは体の大きな彼にとてもよく似合うな、と思って、なんとなく笑ってしまった。