「ひょええ？！」

驚いた彼女は、チョコラスクが転がる中で目を白黒させている。正直私も面食らった。そういう事があるとは聞いていたけど、開封時に中身をぶち撒ける人に、本当に出会えるだなんて。

「ええ？！あれ？ラスクは？」
「周りに転がってるのがそうだよ。…ねえ待って、これ溶けかけてるじゃない。どこに置いてたの」
「炬燵の中にあった」
「君馬鹿じゃないの？！スーツがチョコ塗れだよ！」
「大丈夫、私のワンピースも草間彌生模様」
「何お洒落な言い方しようとしてるの。無様なチョコ染みだよ」
「お屋形様から安っぽいチョコの匂いするのウケますね」
「私自ら粛清してあげようか？いいからほら、ティッシュを寄越しなよ」
「仕方がないなあ」

彼女が箱ごと寄越してきたティッシュを引き抜く。

いつまでも引き抜けない。

「ひょええ？！」
「は？ちょっと、ひょええじゃないよ、何これ」
「知らない知らない！誰のいたずら？！」

再び目を白黒させる伏龍君を見て、彼女も騙された側だと察しは付いたが…ティッシュを全て糊で繋げるなんて、手の込んだいたずらをしてくれるじゃないか。

「で、犯人は誰なの」
「絶対弥鱈君です！」
「よし、粛清」
「やっちゃって下さいお屋形様！」
「ああでも、先に君だね」
「なんで？！」
「弥鱈の数倍無礼を働いておいてよく聞けたね」
「そんな、愛故じゃないですか！」
「愛でチョコラスクをぶちまける女性は願い下げだよ」
「酷い！」

ど厚かましくも憤慨した様子を見せる彼女に、「いいから早くチョコを拭き取りなよ」と直したティッシュボックスを差し出す。勿論彼女は疑いもせず、ティッシュだけを見てーー

「ひょええ？！」
「あはは！これでおあいこだね」

ーー見事、弥鱈の仕掛けた悪戯に引っ掛かった。

「もう！お屋形様ったら、どうかと思いますよ？！」
「はは、いいじゃない。これで粛清を免れたんだから」
「それは…確かに？」
「私、君のそういうところ大好き」
「存じております」

彼女がそう笑いながら袋に残ったチョコラスクを勧めてくるので、私はそれを一つ摘んだ。砂糖で誤魔化された安っぽいチョコの味が口に広がって、何だか楽しくなる。この安っぽいお菓子を口にする度に、私はこの日を思い出すのだろう。

「意外とこのラスク、悪くないよね」
「ふふ、そうでしょ」

彼女は笑う。楽しそうに、穏やかに。


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「何してるんですか？門倉立会人」
「しっ！…なんや、銅寺立会人かいな」
「なんやって…こっちは疑問が募るばかりですよ。何故先生の部屋の前で聞き耳を立ててらっしゃるんですか」
「ええか…今この中にお屋形様がおる。お屋形様付き無しでじゃ。ちゅうことは、分かるか？今二人が喧嘩しよったら…立会はワシのもんじゃ！」
「OK？足音の工作はOK？じゃなきゃお屋形様に気付かれてると思いますよ」

目を見開いた門倉立会人。どうやら作戦失敗みたい。一緒にされては敵わないので、僕はそのまま事務室に提出書類を置きに行った。