「まずはあんたです！」
「ふぐっ！」

威勢の良い声と共に、伏龍はお屋形様の口にクッキーを放り込んだ。事務室にいた漏れなく全員が悲鳴を上げた。お屋形様付きの夜行掃除人なんてもう顔面蒼白である。

「伏龍！なんて事をする！」
「この人は人の痛みを知るべきです！」

お屋形様はその場に膝をつき、急激に熱くなる体をやり過ごす。しばらくの後、小さな白い耳と黄色い尾を生やして立ち上がった。

「晴乃君、何してくれるの」
「ざまあみやがれってんですよ…で、お屋形様は何になったんですか？」
「知る訳ないでしょ」

「鏡、鏡」と仲良く二人は事務室の奥に歩いて行く。その和やかな姿に、とりあえず夜行が安堵のため息をついた。

「狐？」
「いや、これは貂だね。狸と同じ、日本古来からの動物だよ」
「流石お屋形様、物知り」
「狸の八化け貂の九化けと言うように、晴乃君よりも格上の動物さ」
「狸よりも、格上なんですね。それは凄い」
「毛皮は高級品として扱われ、君よりも高値で取引される」
「狸よりも、高級なんですね。それは凄い」
「君よりもね」
「狸よりも、ですね」

二人は不穏に微笑み合う。実は両方キレてんな、こりゃ。俺は夜行と目を合わせ、ハンドサインを送る。

‘尻拭い、頑張れよ’
‘お前の所の部下だろ’
‘とっくに制御不能だよ’

夜行が中指を立てる。相変わらずガラの悪い奴め。仕方がねえ。俺は口を開く。

「しかし、どの動物になるかはどう決まるんですかね？」

伏龍が「確かに！」とお屋形様を見上げた。お屋形様も首を傾げる。

「例の製薬会社はランダムと言ってたよ」
「へえー！どのクッキーを食べるかで変わるんですかね？」
「さあ？詳しくは聞かなかったよ。君だけのつもりだったし」
「何だかなぁ」
「まあ、君がばら撒いてくれるなら法則も分かってくるよ」
「まあ…そっか。よし、全部捌いてやろ」

固く拳を握って歩き出すと、クッキーを菓子皿に丁寧に並べ始めた伏龍。その尾をお屋形様が掴む。

「ひょええ！」

伏龍が跳び上がった。一緒に跳んだクッキーはお屋形様が華麗に回収した。

「ななな何するんですかいきなり！びっくりするじゃないですか！」
「僕ほどじゃないけど、いい尻尾だと思ってね」
「ありがとうございます！もうやめて下さいね！」
「もう一回触ったらにしようかな」
「やだやだ変な感じしましたもん！」

パタパタと狭い事務室を逃げ始める伏龍と追うお屋形様。珍獣二匹の追いかけっこはしばらく続いた。