「もう私の事、誰かに連絡しました？」

亜面さんは答えない。私に読み取られる事を分かった上での抵抗なのだろうから、私も特に答えを求める事はしない。その代わり、聞きたい事は勝手に聞かせてもらう。

「まあ、連絡しようとしたって事は誰かが近くにいるんでしょうね。伏龍会は全員来てるんですか？…ああそう、流石に夕湖はお留守番ですか。成る程。棟耶さんも？夜行掃除人も？うわ、今日仕留める気満々じゃないですか、やだあ。他には？…いない。よしよし。ヴォジャお願い、直器君に七人のハンターが街を彷徨いていますとメールしといて下さいな。後…あ、亜面さん、盗聴器とかって付けてます？」

ここでまさかの展開である。亜面さんは持っていないようだが、何とヴォジャが盗聴器に反応を示したのだ。私は驚きながらも「ヴォジャ、盗聴器出して」と指示する。

「貴女のボスからの指示よ」
「大丈夫大丈夫。ずっこいことしてるのはあっちだから」

流れに身を任せて盗聴器を手渡してきたヴォジャに一言礼を言い、私はそれの電池を抜いた。


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「残念」

僕は早々に諦め、イヤホンを外してポケットに入れた。隣でガクトが「どうしたんだ？」と首を傾げている。

「晴乃君を盗聴していたのがバレたんだ」
「晴乃さんを？！」
「うん」
「何故…味方だろう？」
「味方だけど素性が分からないんだよね。ねえガクト、人質で先生ってどういう事だと思う？」
「は？ええと…」
「どちらも伏龍を表す言葉でございます、お屋形様」

真面目に悩むガクトの代わりに、後ろから答える声が聞こえて、僕達は振り向く。

「…やあ、判事」
「ご無事で何よりです」

静々と、気配を殺し、足音を消して歩み寄って来る彼の異様さに、ガクトは慄く。

「大船額人…お屋形様に衣食住を提供して頂いた事、感謝致します。ですが、もう結構。その方はその方のあるべき場所へ戻られます故」
「そっ…それは…勝手だ！」

本能で敵わないことを悟りながらも声を上げるその姿は、僕が見てきたガクトそのもののように思えて、つい口許が緩む。

「蜂名は…逃げてきた！貴殿らの間に何があったかは知らないが…いいか？！生命及び自由の保障は日本国憲法で定められているところであり、それを犯すというのなら！私は…国家公務員として闘うぞ！」

きっと、こういうのが愛なのだろう。僕にはまだ分からない事が沢山ある。

「ガクト…いいんだ、ありがとう」

僕はガクトの肩に手を置き、自分の後ろに下げさせる。そして、持参していた鞄の中から、黒布を取り出した。この為だけに用意していたものだ。僕は恭しく布を広げ、僕とガクトの腰元までを隠す。狙い通り、判事は勿論、通り掛かりの人々の視線までも余す事なく集めている。

「知っているかい、判事？世界は見る側面によって輝きが違う。僕はこの旅で新たな輝きに触れた。それを知る事ができた今の僕は…今までの僕から分岐した、新しい僕なんだ」

そう話しかけて判事の視線を引きつけつつ、ゆっくりと黒布を持ち上げる。ミーハーな車が一台、周りの迷惑も構わずに停車して道路を塞ぐ。計算通り。腹、胸ときて顔を隠す頃には、その車の後ろに数台連なっていた。とてもいい。

「３…２…１…」

パッと布から手を離す。勿論、タネも仕掛けも無い。布が落ち、判事は走り出した僕達を目の当たりにする。

「なっ…は？お屋形様？！」
「あははは！」

僕はガクトの手を引いて車道に走る。布はきっと判事が回収してくれるだろう。要らないけど。

「いくらなんでも伏龍に感化されすぎておりますお屋形様！なんですかそれは？！手品なのですか？！手品のカテゴリに入れて本当によろしいのですか？！」
「良い訳ないでしょ、何言ってるの」

僕はバイクに乗っていた男を引き摺り下ろし、自分がそこに跨る。判事が衝撃から抜けるまでに掛かった２秒を無駄にはできない。僕は珍しく取り乱した判事ともう少し話したい気持ちを抑え、ガクトが後部座席に乗るや否やエンジンを吹かした。側には他にバイクが無かったし、車を乗っ取ったところでバイクの小回りの良さには敵わない。この勝負は僕の勝ち逃げだ。

「あんなんで上手くいったな…蜂名」
「うん。僕完璧だから」

そう。完璧だったからこそ、あんな雑な手品もどきで相手を翻弄できる。積み上げてきたキャラクターは偉大だ。僕はこのまま和向奴書店へ向かうとするが… 晴乃君の方は上手くいっているだろうか。盗聴器で聞こえていた限りでは、彼女が翻弄していたようだったが。