「自分を？…はは、女史。舐めたこと言ってくれるじゃないの」
「舐めてません」

かん、かん、とデスクを叩くシャーペンの音が大きくなる。

「力量の話はしてない。立場の問題です。あんたら屋形越えを阻止できる立場なのか、って話なんですよ…！」
「は？」
「だから、あんたら、賭郎、メンバーが、どうやって、会員が、お金を、稼ぐ、のを、邪魔、できるの、かって、聞いてん、です、よぉ！」

一拍ごとにデスクに叩きつけられるシャーペン。ぞわぞわと悪寒が背中を登る。かん！かん！かん！

「会員が、お金を、稼ぐ、のも！搦手を、調達、する、のも！あんたらは、見てる、だけ、じゃない！」

豹変する晴乃を見つめる南方立会人の横顔が強張り始める。かん！かん！かん！俺でも分かる。あれは恐怖を感じているんだ。

「私しか、いない、のよ！獏様止められんのはぁぁ！」
「ひっ…！」

大声と共に晴乃がシャーペンを振りかぶったのと、南方立会人が手を引っ込めたのは同時だった。

「ふいぃ、勝った」

そしてその直後、さっきまで青い炎を燃え滾らせていた筈の女は、嘘のように椅子の上でだらけ切っている。

「は？」
「ん？」
「さっきまでのは…？」
「へ？…やだ、演技に決まってるじゃないですか」
「は？」
「ん？…まあいいや、後でね目蒲さん。そしてLファイル下さい南方さん」
「え…？」
「えっ、て…んもう！なんで立会人さんはみんなしてそうも知りたがりなんですか！」
「切れるなよ…」
「切れたくもなりますよ！なんなのもう、どうして負けたかとかいらないでしょうが！」
「いや、いるだろ」
「ええい目蒲さんはどっちの味方なんだ！とにかくほら、LファイルですLファイル！」

びっ、と差し出された手の平に、南方立会人は唖然としたままLファイルを乗せた。すると晴乃はそれをそのまま俺の手のひらに乗せた。

「は？」
「え？」
「何故俺に託す」
「え、だって、目蒲さんがまずはLファイルを見ないことには話にならないって…」
「言ったがなあ…」

晴乃は何も言わず、ただ呆れたような目で俺を見つめる。ああなんだ、嫌な予感。

「なあお前、まさかこれで何をするか分からないとか言わないよな…？」
「むしろ何で私に分かると思ったんですか？」
「なんでそんなに偉そうなんだ馬鹿女！質問しろ！」

耐えきれず大声で叫ぶと、晴乃は「ぎゃ！」と色気のない悲鳴を上げた。

「だってどうせ聞いても分かんなそうだったんですもん！」
「言い訳すんじゃねえ！あーもういい分かった。俺が馬鹿だった。やっとくからお前もう寝ろ」
「え？！」
「何だ」
「それはちょっと申し訳ない…」
「どうせ明日も無鉄砲なんだろうが」

晴乃がキョトンとした顔で俺を見上げる。見つめ返せば彼女は照れたような、怒ったような顔をした。

「だから別に、無鉄砲で走ってる訳じゃないんですって」
「どうだかな」

顎でドアを示せば、彼女は拗ねたような小さな声で「おやすみなさい」と言って出て行った。