5章 公園のポンとラン
あつし「お姉さん、これでいい？」
かるた「なんやゼリーやカ◯リーメイトばっかやんけ！」
あつし「でも少量で栄養取れるよ？」
かるた「そういう話じゃあらへん！食事ってのは作業やなくて楽しむもんや！」
あつし「なんだコイツ(わかったよお姉さん！)」
かるた「あの……心の声と逆なんやけど。……そういや、最近みちる君を見かけへんな。何かあったん？」
けん「かるたお姉さんがボロクソに言ったから凹んだんじゃないすか？」
かるた「え嘘やん。ウチのせい？」
あつし「とはいえ心配だよな。様子を見に行こうかな。」
みちる「みんな！」
けん「あ、みちる。」
みちる「けん君、ゴメン！ポンとランの飼い主のこと、ずっと放置してて……。でも僕、覚悟を決めたよ。父さんを説得させてみる。」
けん「……ああ。でも、もし説得できなかったら前言ってた人に飼ってもらうぞ。そろそろ待ってもらうの限界だし。」
みちる「もちろん！」
かるた「なんやみちる君、しばらく見ないうちにええ目をするようになったやん。……お守りあげたるわ。」
かるたお姉さんはポータルからぬいぐるみを取り出した。
このぬいぐるみは……
あつし「げえ！？かるたお姉さんのぬいぐるみ！？」
けん「キツ……」
かるた「しばくぞガキンチョども！……これ見てウチのことを思い出しぃ。そしてウチみたいにガツンと言ったれや！」
みちる「お、お姉さん……ありがとう……ハハ。」
けん「みちるの愛想笑いなんて初めて見たぞ……まあ、そりゃそうか。」
みちる「じゃあね、みんな！また後で！」
けん「頑張れよ、みちる！」
あつし「もし飼えたら、お前ん家にずっと居座って可愛がってやる！」
かるた「言ったれ言ったれ！……あのぬいぐるみな、前に勢いでアイドルやった時に余ったグッズやねん。スカウトの口車に乗るんやなかったわ。」
あつし「(そんなこと聞いてどうしろと……)」
けん「(呪いのぬいぐるみじゃん。)」
みちる家 書斎
みちる「父さん！！」
みちる父「みちる。どうしたんだそんな大きな声を出して。」
みちる「僕、犬と猫……いや、ポンとランを飼いたい！」
みちる父「……前にも言っただろう。まだお前には早いと。」
みちる「いいや、僕は飼える！責任を持って飼うよ。」
みちる父「今はそう思うだろうが、あとで飽きて放置するに決まってる。」
みちる「今までの僕じゃないよ。先を見据えることにしたんだ。」
みちる父「ほう？先を見据える、とは？」
みちる「……。」
僕はリュックからノートパソコンを取り出した。
みちる父「え？みちる？」
僕は黙々と書斎のプロジェクターとパソコンをつなげる。
みちる父「みちる……聞いてるのか、みちる？怖いんだけど！なんで黙々と準備してるの！？みちる！？」
プロジェクターを起動して、画面を映し出す。
みちる「えー、こちらのパワーポ◯ントをご覧ください。」
みちる父「みちる？」
みちる「まず、僕がポンとランを飼いたい理由について、3点に分けて説明します。」
みちる父「なんか変なアニメーション使ってるし、文字も虹色なんだけど、目が痛いよみちる。」
みちる「まずポンとランは……(よし、上手くいっているぞ。ありがとう、リディキュールお兄さん！)」
みちる「以上、ポンとランを飼いたい理由でした。ご清聴いただきありがとうございました。」
みちる父「すごいけど……いろいろ残念だぞみちる！」
みちる「父さん、これでわかった？僕は本気なんだよ。それに……」
みちる父「……それに、なんだ？」
かるた(回想)「……なんや、他人頼みやん。自分の都合で公園で飼いたい言うとんのに。」
違う。
リディキュール(回想)「素晴らしいです、みちる君。応援していますよ。」
けん(回想)「頑張れよ、みちる！」
あつし(回想)「もし飼えたら、お前ん家にずっと居座って可愛がってやる！」
応援してくれる人達がいる。
みちる「……。」
みちる父「どうした？」
かるた(回想)「……これ見てウチのことを思い出しぃ。そしてウチみたいにガツンと言ったれや！」
ポケットのかるたお姉さんのぬいぐるみを強く握る。
ガツンと……言ってやれ！
みちる「これはもう僕だけの都合じゃない！みんなから後押しされて、期待されているんだ！僕は父さんも母さんも、ポンとランも、みんなを裏切らない！父さん、見ててよ！まだ早いって言ったこと、後悔させてやる！」
みちる父「……ふっ。わかったよ、みちる。飼うことを認めるよ。……いつの間にかこんなに成長していたなんてな。」
みちる「……ホント！？やったぁ！！！」
みちる父「ただし、世話をサボったら承知しないぞ。」
みちる「もちろん！あったりまえじゃん！」
みちる母「……ぐす。あの子がここまで情熱を注ぐなんて……。」
みちる「僕できた！ガツンと言えたよ！かるたお姉さん！」
みちる父「ん？かるたお姉さんって誰だ？」
みちる「あ……えーと、公園に住み着いてるお姉さん？なんとなくほっとけなくてご飯をあげたりお金を貸したりしてる。」
みちる父「えぇ？(ドン引き)……みちる、話がある。」
みちる「あぅぅ……」
みちる「ってコトで怒られちゃったよ〜！」
かるた「酷いなぁ、ヒトのことをなんだと思っとるんや。」
けん「(そりゃそうなるだろ。)」
あつし「(ていうか何で俺らがお姉さんの世話してるんだ？)」
かるた「でも……エエやん！やったな少年！最高やで！」
かるたお姉さんが手を上げる。
みちる「？」
かるた「ハイタッチや！」
みちる「……ああ！」
パンッ！！
かるた「やったなみちる君！！」
かるた「なんやゼリーやカ◯リーメイトばっかやんけ！」
あつし「でも少量で栄養取れるよ？」
かるた「そういう話じゃあらへん！食事ってのは作業やなくて楽しむもんや！」
あつし「なんだコイツ(わかったよお姉さん！)」
かるた「あの……心の声と逆なんやけど。……そういや、最近みちる君を見かけへんな。何かあったん？」
けん「かるたお姉さんがボロクソに言ったから凹んだんじゃないすか？」
かるた「え嘘やん。ウチのせい？」
あつし「とはいえ心配だよな。様子を見に行こうかな。」
みちる「みんな！」
けん「あ、みちる。」
みちる「けん君、ゴメン！ポンとランの飼い主のこと、ずっと放置してて……。でも僕、覚悟を決めたよ。父さんを説得させてみる。」
けん「……ああ。でも、もし説得できなかったら前言ってた人に飼ってもらうぞ。そろそろ待ってもらうの限界だし。」
みちる「もちろん！」
かるた「なんやみちる君、しばらく見ないうちにええ目をするようになったやん。……お守りあげたるわ。」
かるたお姉さんはポータルからぬいぐるみを取り出した。
このぬいぐるみは……
あつし「げえ！？かるたお姉さんのぬいぐるみ！？」
けん「キツ……」
かるた「しばくぞガキンチョども！……これ見てウチのことを思い出しぃ。そしてウチみたいにガツンと言ったれや！」
みちる「お、お姉さん……ありがとう……ハハ。」
けん「みちるの愛想笑いなんて初めて見たぞ……まあ、そりゃそうか。」
みちる「じゃあね、みんな！また後で！」
けん「頑張れよ、みちる！」
あつし「もし飼えたら、お前ん家にずっと居座って可愛がってやる！」
かるた「言ったれ言ったれ！……あのぬいぐるみな、前に勢いでアイドルやった時に余ったグッズやねん。スカウトの口車に乗るんやなかったわ。」
あつし「(そんなこと聞いてどうしろと……)」
けん「(呪いのぬいぐるみじゃん。)」
みちる家 書斎
みちる「父さん！！」
みちる父「みちる。どうしたんだそんな大きな声を出して。」
みちる「僕、犬と猫……いや、ポンとランを飼いたい！」
みちる父「……前にも言っただろう。まだお前には早いと。」
みちる「いいや、僕は飼える！責任を持って飼うよ。」
みちる父「今はそう思うだろうが、あとで飽きて放置するに決まってる。」
みちる「今までの僕じゃないよ。先を見据えることにしたんだ。」
みちる父「ほう？先を見据える、とは？」
みちる「……。」
僕はリュックからノートパソコンを取り出した。
みちる父「え？みちる？」
僕は黙々と書斎のプロジェクターとパソコンをつなげる。
みちる父「みちる……聞いてるのか、みちる？怖いんだけど！なんで黙々と準備してるの！？みちる！？」
プロジェクターを起動して、画面を映し出す。
みちる「えー、こちらのパワーポ◯ントをご覧ください。」
みちる父「みちる？」
みちる「まず、僕がポンとランを飼いたい理由について、3点に分けて説明します。」
みちる父「なんか変なアニメーション使ってるし、文字も虹色なんだけど、目が痛いよみちる。」
みちる「まずポンとランは……(よし、上手くいっているぞ。ありがとう、リディキュールお兄さん！)」
みちる「以上、ポンとランを飼いたい理由でした。ご清聴いただきありがとうございました。」
みちる父「すごいけど……いろいろ残念だぞみちる！」
みちる「父さん、これでわかった？僕は本気なんだよ。それに……」
みちる父「……それに、なんだ？」
かるた(回想)「……なんや、他人頼みやん。自分の都合で公園で飼いたい言うとんのに。」
違う。
リディキュール(回想)「素晴らしいです、みちる君。応援していますよ。」
けん(回想)「頑張れよ、みちる！」
あつし(回想)「もし飼えたら、お前ん家にずっと居座って可愛がってやる！」
応援してくれる人達がいる。
みちる「……。」
みちる父「どうした？」
かるた(回想)「……これ見てウチのことを思い出しぃ。そしてウチみたいにガツンと言ったれや！」
ポケットのかるたお姉さんのぬいぐるみを強く握る。
ガツンと……言ってやれ！
みちる「これはもう僕だけの都合じゃない！みんなから後押しされて、期待されているんだ！僕は父さんも母さんも、ポンとランも、みんなを裏切らない！父さん、見ててよ！まだ早いって言ったこと、後悔させてやる！」
みちる父「……ふっ。わかったよ、みちる。飼うことを認めるよ。……いつの間にかこんなに成長していたなんてな。」
みちる「……ホント！？やったぁ！！！」
みちる父「ただし、世話をサボったら承知しないぞ。」
みちる「もちろん！あったりまえじゃん！」
みちる母「……ぐす。あの子がここまで情熱を注ぐなんて……。」
みちる「僕できた！ガツンと言えたよ！かるたお姉さん！」
みちる父「ん？かるたお姉さんって誰だ？」
みちる「あ……えーと、公園に住み着いてるお姉さん？なんとなくほっとけなくてご飯をあげたりお金を貸したりしてる。」
みちる父「えぇ？(ドン引き)……みちる、話がある。」
みちる「あぅぅ……」
みちる「ってコトで怒られちゃったよ〜！」
かるた「酷いなぁ、ヒトのことをなんだと思っとるんや。」
けん「(そりゃそうなるだろ。)」
あつし「(ていうか何で俺らがお姉さんの世話してるんだ？)」
かるた「でも……エエやん！やったな少年！最高やで！」
かるたお姉さんが手を上げる。
みちる「？」
かるた「ハイタッチや！」
みちる「……ああ！」
パンッ！！
かるた「やったなみちる君！！」
