「リク、今日は病院で定期検査の日だよな」

「はい！行ってきます！」

「陸くん、やっぱり僕も一緒に行こうか？仕事までは走ればギリギリ間に合うと思うし。」


「大丈夫ですよ、壮五さん！それにみんなで行った方が騒ぎになるかもしれないけど、一人ならただの健康診断です、で通せるし！」

「陸、何かあったら絶対に連絡しろよ！」

「七瀬さん、無理は絶対に禁物ですよ。」


「はは、みんな心配してくれてありがとう！何かあったら絶対連絡します、約束します！」

「リク、気を付けてくださいね。」

「りっくん、帰ってきたら一緒に王様プリン食べようぜ！」


「うん！みんなも仕事頑張って！じゃあ行ってきます！」




過保護なメンバー達に見送られ、温かい気持ちになりながら家を出た。

病院は昔から好きではなかったけど、こうやってみんなから心配されるのは悪くないかもな、なんて思いながら行けば自然と足取りも軽くなる。




今日は本当にただの定期検査で、最近の体調はすこぶる良かった。
この分なら検査も特に問題無く終わるはずだ。





そんな予想通りに無事検査を終え、会計も終わり帰路につこうとしていた時だった。


入院患者であろうパジャマ姿の人影が、非常口の扉の向こうへと消えていくのが見えた。

その先は病棟には繋がっておらず、確か屋上へと続く外階段があったはずだ。




本能的に、ヤバいと思った。
かつて自分が入院していた時も、それはいつも隣り合わせにあった。




非常口の扉を開け、駆け上っていく。
勘違いであってくれと、自分の思い違いであってくれと。
嫌な予感に段々と呼吸が速くなる。
少し苦しくなったが、今はそれにかまっている場合ではなかった。





「待って！」



たどり着いた先、そこにいた人物に向かって咄嗟にそう声をかける。

その人は手すりに手をかけたまま、こちらを振り返った。




『…あなたは…』

「あ、えっと、初めまして！オレ、七瀬陸って言います！キミはここで、何をしてるのかなって」



『…七瀬、陸…？IDOLiSH7の？』

「え！そうだよ！もしかしてオレのこと知ってる？」

『…知ってます。歌も全部、聴いてて…。』

「わー嬉しいなー！あ、よかったらこっちで少し、お話しませんか？さっき検査が終わって、オレこのあと暇なんだ！」

『…検査？』

「そう！キミはここに入院してる人？」

『……………』




それとなく話を引き延ばし、こちらに来るよう促してみるが彼女はそこを動こうとしない。
背中を冷や汗が伝うが、彼女が自分のことを知っていたのは好都合だと思った。




「オレも昔、ここで入院してて。今日は定期検査で来たんだ！だから仕事は休み。まさかオレのことを知ってる人に会うとは思わなかったなー」

『…陸くんも、入院していたの？』

「子供の頃、ずっとね。今は体力もついてきたけど、たまに発作を起こすから、こうして定期検査や薬でいつも体調管理をしてるんだ」

『そんな…、まさか、陸くんが病気だったなんて…。』

「あ、これは家族と事務所の人しか知らないことだから、できれば誰にも言わないでほしいな」

『…分かりました。』

「ありがとう！キミとオレとの約束ね！」

『…やく、そく…』




約束は時に幸福で、時に残酷でもある。
言葉は人を縛るからだ。

彼女と交わした約束にも、色々な想いを込めたつもりだ。




「オレたちの歌、聴いてくれてるんだよね！何が好き？特別にキミのためだけに歌っちゃう！」

『…ナナツイロREALiZE』

「あ、オレも大好き！」



～～～♪


そして歌い始める。
心を込めて。届け、キミに。



…生きて！






曲が終わる頃には、彼女はしゃくり声をあげて大泣きしていた。

届いただろうか、オレの心が。
届いていたら、いいなと思った。




「聴いてくれてありがとう。これからも、ずっとずっと、歌い続けるよ、キミに届くように。この曲の歌詞にもある、世界中の涙を虹に変える日まで。だからどうか、いつまでも聴いていて」
　

彼女は泣きながら頷いた。

涙と一緒に、不安も絶望も、流してくれたらいい。
そして消えない虹へ＿＿＿＿




fin.


2022/11/17