夕方

毛利探偵事務所

コナンside


蘭「今日のカラオケ楽しかったね〜コナンくん。」


コ「う、うん……！」


蘭「園子に感謝ね。良いストレス発散になったわ〜。」


コ「よ、良かったね、蘭姉ちゃん。」


蘭「新一ったら全然連絡くれないんだもの……園子に同意するわけじゃないけど、あいつへのストレスが溜まってるのかもね。」


コ「あはは……。」（俺へのストレスってなんだよ。）


学校終わりに、カラオケに来ていた俺達。夕方まで楽しい時間は続いた。主に蘭と園子が次々曲を入れては歌っていたけどな。蘭はストレス発散出来たと言っていたが、俺は一つ気になる事があった。


（顔色が悪い。……カラオケの時から、辛そうな表情を見せていたけど、熱がある訳でも、身体に異常がある訳でもない。……一体何なんだ、蘭に起きているこの症状は……。）


蘭「あ〜！！教科書がない！きっと学校に置いてきちゃったんだ……。どうしよう〜、教科書がないと宿題出来ないのに……まだ間に合うよね？取りに行かなくちゃ！」


コ「え？今から行くの？もうすぐ外、真っ暗になっちゃうよ？」


鞄の中を漁っていると思ったら、珍しく蘭が学校に忘れ物をしたらしい。まだ空は明るいとはいえ、これからどんどん日が落ちていく時間だ。いくら空手の関東大会優勝者で、そこらの人間より強い蘭でも、こんな時間に外に出ていくのは心配になる。宿題は明日でも良いじゃないかと、それとなく諭しても、断固として首を横にしか振らなかった蘭。


蘭「ごめんね、コナンくん。悪いけど、夕飯は帰ってきてからね。」


コ「僕も一緒に行く！」


蘭「でも……」


コ「大丈夫だよ！ほら、早く行こ？」


心配する蘭を他所に、俺は玄関の方に歩いていった。実際に行動に移してしまえば、許さるざるを得ない。蘭には悪いが、このまま放ってはおけない。


（嫌な予感がする……こんな蘭を、このまま一人にしておけない。）


帰ってきたおっちゃんとすれ違ったが、気にせず外に飛び出す。これで何事もなければいいのだ……何事もなければ……。



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帝丹高校



蘭「やっぱり夜の学校って不気味ね。何で忘れ物しちゃったんだろう……。」


コ「過ぎたことを気にしててもしょうがないよ！教科書見つかった？」


蘭「うん！コナンくんのおかげでスムーズに見つけられたよ。ありがとう、コナンくん。」


コ「じゃあ帰ろう、蘭姉ちゃん。」


俺達は帝丹高校に行き、そこで蘭や高校生の俺、工藤新一が所属しているクラスの教室で、今回の目的である教科書を見つけることが出来た。蘭にも特に変わった様子は見受けられない。もう用は済んだのだから大丈夫なはずだ……それなのに、この違和感はなんだ……。


ドサッ


コ「蘭！！」


蘭が動く気配がなかったので、心配になり蘭の方へ振り返ってみたら、ちょうど蘭が倒れ始めている所だった。俺は慌てて蘭の身体を抱きとめる。何か可笑しい……。


（蘭の意識がない？！クソ！……やっぱりあの時の顔色の悪さからか？何か原因があったのか？！）


コ「おい蘭！しっかりしろ！蘭！蘭！」


（駄目だ、俺の声に反応しない。不味い！この体じゃ蘭を運ぶ事が出来ない……！一体どうしたら……。）


その時背中に悪寒が走る……。いつの間にか異様な空気に包まれていることに気がついた。肌寒いような、暗く重い空気……何だ、この気持ち悪い空気は。その気持ち悪い空気は上の方から感じる……恐る恐る顔をあげた俺の目に映ったのは……──────



ソノコ……チョウ……ダイ……？ケケケッ！！


言葉に表すのもおぞましい……見た事もない〝ナニカ〟がいた……。


早く逃げなければと思う程、足が竦む。子どもひとりで、高校生を抱えてあの〝ナニカ〟から逃げ切ることなんて出来るのだろうか……。しかし、必ずやらなければならないことがひとつある……。蘭だけは……俺が守る。


（せめて蘭だけでも……蘭！）


俺は蘭の上に覆いかぶさった。その時何処からか、声が聞こえた。






貴「坊や！顔を上げないで、じっとしててね！」






蘭に覆いかぶさったまま、顔を下にしているせいで、誰が話しかけているのか分からないけど、女の声が聞こえてきた。


ヒュンッ！


パシュッ


アッアアアアアァアアアア！！


コ「なんだ……！？」


顔をあげた時には、その〝ナニカ〟は消えかかっており、代わりに帝丹高校の制服を着た女が立っていた。この女を俺は見た事がない……。




貴「この子はアンタが弄んでいい人間じゃない……純粋で清き心を持つこの子を……アンタが汚していい存在じゃない！！」



アァアアアァ……アァ……。


（彼女は誰だ？俺達を助けてくれた……のか？それに……あの化け物を、その矢でやったのか？！見た所普通の女にしか見えないけど……。）


俺達を助けてくれた見知らぬ彼女は、化け物を矢で射った後に、鋭い眼光で消えいく化け物を見つめながら吐き捨てた。そして、こちらの方を振り返ると、笑顔を浮かべながら近寄ってきた。


貴「もう大丈夫よ、坊や。小さいのに、お姉ちゃんを守れて偉いね！」


コ「お姉さんは一体……。」


貴「大丈夫、私は貴方達の味方だよ。もう怖い事も起きないから。とりあえず、ここから出ようか。さぁ、その子をおぶるから手伝ってくれる？」


コ「……分かったよ。……ありがとう、お姉さん。」



アァアアアアア……！！



その瞬間、彼女の背後にいた消えていく化け物が、最後の力を振り絞り、雄叫びをあげながら彼女を殺そうと腕を伸ばした。


コ「危ない！……。」


危機を知らせるが、これじゃあ間に合わない……！


貴「！？貴方達だけでも守る……！」
















ザシュッ！














乙「憐！大丈夫？！」











目の前にいた恐ろしい化け物は、1人の男によって始末された。あまりの速さに目で追いきれていなかったが、恐らく男が持っている刀で化け物を切ったのだろう。黒い髪に、この辺じゃ見かけない白い制服、そして目元には、うっすらと隈が残っている……刀を持っていなければ、ごく普通の男子学生に見える。


だが、先程から起きている数々の出来事……、恐ろしい化け物、そして一体どんな手口か知らないが、そんな化け物を殺す事が出来る弓と矢を持った女と、刀を持った男……。


（何なんだ一体……何が起きている……。）


信じ難いが、普通じゃない……。確実に俺の知らない何かが起きている……。


貴「うん、大丈夫！ごめん……詰めが甘かった。憂太が居なかったら危なかったね。ありがとう、憂太！」


乙「間に合って良かったよ。……本当に次からは気をつけてね！憐が大怪我する所、見たくないから……。」


貴「えっ？！憂太！ここ人が居るから！あの坊やが見てるから！！だから離れて！！」


乙「……駄目、油断した罰だよ。大丈夫、もうこの学校の呪いは全部祓ったから。……しばらくこうさせてね。」


貴「わ、わざわざ抱き締めなくても……ってあれ、段々腕の力強くなってない？！本当は怒ってるよね？！ごめんなさい憂太ーーー！！」


仲睦まじい二人の姿を唖然と見つめる事しか出来なかった。